19일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)과 다카이치 사나에 일본 총리가 양자 회담을 하고 있다. AP=연합뉴스

다카이치 사나에 일본 총리는 19일(현지시간) 호르무즈 해협 군사작전 참여 여부와 관련해 “도널드 트럼프 미국 대통령에게 일본 법률의 범위 내에서 취할 수 있는 조치와 취할 수 없는 조치에 대해 상세하고 철저하게 설명했다”고 밝혔다.

다카이치 총리는 이날 워싱턴 DC 백악관에서 비공개로 진행된 트럼프 대통령과의 양자 정상회담 뒤 일본 취재진을 만나 “대화 성격상 민감한 부분이 있지만 호르무즈 해협의 안전을 확보하는 것이 가장 중요하다는 데에는 공감대를 형성했다”며 이같이 말했다.

트럼프 대통령이 일본과 한국 등 5개국을 콕 집어 군함 파견 등 작전 참여를 요청한 데 대해 명시적인 답변을 내놓는 대신 해협 안전 항행의 중요성을 지지한다는 수준의 외교적 답변을 택한 것으로 분석된다. 일본의 현행 평화헌법 체제하에서 전투가 진행 중인 지역에 자위대를 파견하는 것은 법적 장벽이 있다는 점을 설득했을 가능성이 제기된다. 다카이치 총리는 앞서 언론에 공개된 정상회담 모두발언에서 “이란이 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄한 데 대해 규탄한다”고 하면서도 작전 참여 여부 등 구체적인 지원 방안은 언급하지 않았다.

다카이치 총리는 “트럼프 대통령으로부터 일본이 호르무즈 해협에 해군 함정 파견을 해 달라는 요청을 직접 받았느냐”는 기자 질문에 “이란 정세와 관련해 저는 이 사태의 조속한 해결 필요성에 대한 일본 입장을 분명히 전달했다”고 답했다. 그러면서 “우리는 호르무즈 해협을 통한 항해의 안전과 안정적인 에너지 공급을 포함해 중동의 평화와 안정을 달성하기 위해 일본과 미국이 계속해서 긴밀한 소통을 유지할 것임을 확인했다”고 전했다.

다카이치 총리는 “특히 에너지 안정 공급과 관련해 일본의 아시아 지역 원유 조달을 염두에 두고 일본과 미국이 협력해 미국의 에너지 생산을 확대해 나가기로 했다”며 “저는 트럼프 대통령에게 일본이 미국에서 조달한 원유를 비축하는 합작 투자 프로젝트를 실현하고자 한다는 의지를 전달했다”고 밝혔다. 공급원 다각화가 일본과 아시아의 안정적인 에너지 수급에 도움이 된다는 판단에서다.

다카이치 총리는 에너지 분야와 관련해서는 “소형모듈원자로(SMR) 건설을 포함한 전략적 투자 이니셔티브 2차 프로젝트를 발표했다”며 전 세계 에너지 수요의 급증과 중동 정세를 포함한 현 상황을 고려할 때 매우 중요한 사안이라고 강조했다. 이와 함께 희토류 공급망 구축 등을 위해 해양 광물 자원 개발 분야에서 양국이 협력하기로 했다고 설명했다.

다카이치 총리는 특히 납북자 문제 해결을 위한 미ㆍ일 간 협력과 관련해 “저는 개인적으로 김정은 북한 국무위원장과 직접 만나고 싶은 강한 열망을 갖고 있음을 트럼프 대통령에게 전달했다”며 “우리는 그 절차에 대해 논의했고, 다양한 방식으로 협력하는 데 합의했다”고 전했다.

다카이치 총리는 이번 회담에서 미ㆍ일 동맹 강화, 경제안보 협력 등 의제도 폭넓게 논의했다고 밝혔다. 다카이치 총리는 양국 안보 협력과 관련해서는 “미ㆍ일 동맹의 억지력과 대응 능력 강화를 위해 미사일 공동 개발 및 생산을 포함한 광범위한 안보 협력을 추진하기로 합의했다”고 밝혔다. 또 “자유롭고 개방된 인도ㆍ태평양을 공동으로 적극 추진해나갈 것임을 확인했다”고 말했다.