27일 열린 북중미 월드컵 유럽 예선 플레이오프 D조 준결승에서 북마케도니아를 4-0으로 꺾은 덴마크. AFP=연합뉴스

북중미 월드컵 조별리그에 나서는 한국 축구 대표팀의 첫 상대가 덴마크와 체코로 좁혀졌다.

덴마크는 27일(한국시간) 덴마크 코펜하겐의 파르켄 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 유럽축구연맹(UEFA) 플레이오프(PO) D조 준결승에서 북마케도니아를 4-0으로 이겼다. 체코는 같은 시간 체코 프라하의 포르투나 아레나에서 열린 아일랜드와 경기에서 연장까지 120분 동안 2-2로 맞선 뒤 승부차기에서 4-3으로 이겼다. 덴마크와 체코는 다음달 1일 체코의 홈에서 북중미 월드컵 본선 출전권을 놓고 마지막 한판 대결을 벌인다.

유럽은 예선 조 1위가 본선에 진출하고, 2위를 차지한 12개국과 UEFA 네이션스리그 성적 상위 4개국이 플레이오프를 치른다. 16개국은 4개 조로 나뉘어져 토너먼트로 각 조 1위 팀이 본선에 합류한다. 덴마크, 북마케도니아, 체코, 아일랜드가 속한 유럽 PO D조 승자는 우리나라와 개최국 멕시코, 남아프리카공화국이 속한 북중미 월드컵 A조로 묶인다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 플레이오프 진출 팀과 첫 경기를 치른다.

PO D조 국가 중 FIFA 랭킹이 21위(한국 22위)로 가장 높은 덴마크는 예상대로 북마케도니아(66위)를 가볍게 제압했다. 덴마크는 후반 4분 미켈 담스고르의 선제골, 후반 13분 구스타프 이삭센의 추가 골로 2-0을 만들었다. 이삭센은 1분 뒤 세 번째 골을 넣었고, 크리스티안 뇌르고르가 쐐기 골을 터트렸다.

27일 열린 북중미 월드컵 유럽 예선 플레이오프 D조 준결승에서 아일랜드를 승부차기 끝에 물리친 체코. 로이터=연합뉴스

체코는 아일랜드를 상대로 고전했다. 전반 19분 트로이 패럿의 페널티킥 선제골과 전반 23분 자책골까지 나오면서 0-2로 끌려갔다. 그러나 전반 27분 파트리크 시크의 페널티킥 만회골을 터트려 1-2로 전반을 마쳤다. 체코는 후반 41분 라디슬라브 크레이치의 극적인 동점 골이 나오면서 승부를 연장전으로 끌고 갔다. 승부차기에서는 골키퍼 마체이 코바르시가 아일랜드의 4, 5번째 키커의 슈팅을 연달아 막아내면서 4-3으로 이겼다.