삼성과의 개막 2연전에서 맹타를 휘두른 손호영. 사진 롯데 자이언츠

돌아온 프로야구, 올봄에도 서막을 여는 주인공은 롯데 자이언츠다. 개막 2연전에서 맹타를 휘두른 거포 내야수 손호영(32)을 앞세워 144경기 대장정을 힘차게 출발했다.

롯데는 29일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈전에서 6-2로 이겼다. 2번 3루수로 출격한 손호영이 5타수 2안타(2홈런) 2타점 2득으로 활약했고, 리드오프로 나선 지명타자 빅터 레이예스가 2타수 1안타(1홈런) 3타점 3볼넷으로 힘을 보탰다. 선발투수 제레미 비슬리는 5이닝을 2피안타 1실점(무자책점)으로 막아 KBO리그 마수걸이 승리를 따냈다.

이로써 롯데는 전날 개막전 6-3 승리를 더해 2연승 기쁨을 맛봤다. 2020년 이후 모처럼 맞이한 개막 2연승 신바람이다. 지난 시범경기를 전체 1위(8승 2무 2패)로 마치며 ‘봄에는 강한’ 면모를 이어간 롯데. 일단 개막 시리즈 스윕으로 9년 만의 포스트시즌 진출을 향한 청신호를 환하게 밝혔다.

2020년 LG 트윈스 유니폼을 입고 데뷔한 손호영은 무명의 내야수였다. 4년간 LG에서 뛴 경기는 94게임이 전부. 반전의 계기는 2024년 3월 성사된 트레이드였다. 내야진 구성을 두고 고민하던 롯데 김태형 감독이 LG 염경엽 감독에게 트레이드를 제안해 손호영이 롯데로 오게 됐다.

이렇게 유니폼을 바꿔 입은 손호영은 곧장 두각을 나타냈다. 한동희가 오른쪽 옆구리 부상으로 빠지고, 노진혁이 타격 부진으로 이탈한 틈을 타 2루수와 3루수, 유격수를 오가며 공수에서 활약했다. 또, 결정적일 때마다 장타를 때려내며 롯데의 새로운 해결사로 떠올랐다.

개막전 5타수 1안타로 타격감을 조율한 손호영의 진가는 이날 경기에서 더욱 두드러졌다. 0-0으로 맞선 4회초. 상대 선발투수 최원태로부터 선제 솔로홈런을 빼앗았다. 제대로 맞은 정타는 아니었지만, 타구가 힘 있게 날아가 우중간 담장을 넘어갔다. 기선을 제압한 롯데는 7회 터진 레이예스의 좌월 3점 아치로 5-1까지 달아났다. 이어지는 타자는 다시 손호영. 앞선 피홈런으로 흔들리던 배찬승을 상대로 쐐기를 박는 좌월 솔로포를 터뜨렸다.

'솔로홈런' (대구=연합뉴스) 김현태 기자 = 29일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2026 신한 SOL뱅크 KBO리그 롯데 자이언츠와 삼성 라이온즈 경기. 4회 말 1사 상황에서 타석에 선 롯데 손호영이 솔로홈런을 친 뒤 그라운드를 돌고 있다. 2026.3.29 xxxxxxxxxxxxxxx (끝) 〈저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지〉

롯데는 남은 3이닝을 1실점으로 막고 6-3 승리를 지켰다. 손호영은 “시범경기부터 실전이라고 생각하며 임하고 있다. 또, 어제 개막전 승리로 들뜬 마음을 주장 전준우 선배가 잘 잡아주셨다. 우리가 봄에만 좋은 성적이 나온다고 하는데 신경 쓰지 않고 이 분위기를 이어갈 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한편 한화 이글스는 대전 키움 히어로즈전에서 10-4로 완승해 개막 2연전을 모두 잡았다. 지난 겨울 4년 최대 100억원을 받고 이적한 한화 강백호는 개막전 끝내기 안타에 이어 이날 이적 후 첫 홈런까지 신고하며 제몫을 했다. KT 위즈는 잠실 LG전에서 6-5로 이겨 지난해 통합 우승팀 LG를 이틀 연속 제압했다. 지난 겨울 LG에서 KT로 이적한 김현수가 결승 타점의 주인공이 됐다.

SSG 랜더스도 KIA 타이거즈를 11-6으로 이겨 롯데·한화·KT와 함께 개막 2연승을 달렸다. SSG 고명준은 3회와 4회 연타석 홈런 포함 3안타 맹타를 휘둘렀고, 조형우가 2안타 3타점으로 지원 사격했다. KIA는 개막전 역전패의 충격을 이겨내지 못하고 2연패를 당했다. 두산 베어스는 창원 NC 다이노스전에서 7회 양석환의 추격포(2점), 8회 다즈 카메론의 대타 동점포(2점)와 김민석의 결승포(3점)가 잇달아 터지면서 9-6으로 역전승했다. 김원형 두산 감독 부임 후 첫 번째 승리다.

이틀간 열린 개막 2연전, 총 10경기는 모두 매진돼 총 21만1756명의 구름관중이 들어찼다.

고봉준·배영은 기자