신정훈 후보가 30일 광주시의회에서 더불어민주당 전남광주통합특별시장 강기정 후보와 단일후보로 확정된후 두손을 들어올리고 있다. 뉴스1

더불어민주당 전남광주통합특별시장 경선의 판세가 요동치고 있다. 신정훈 후보가 강기정 후보와의 단일화 여론조사에서 승리하며 단일 후보로 확정됨에 따라, 본경선은 기존 5인 구도에서 4자 대결로 재편됐다.

신 후보와 강 후보는 30일 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 신 후보로의 단일화를 공식 선언했다. 지난 28~29일 이틀간 실시된 단일화 여론조사 결과, 신 후보가 평균 지지율에서 앞서 최종 후보로 선출됐다. 두 후보는 1964년생 동갑내기이자 민주화운동 동지라는 인연을 강조하며 발표 도중 울컥하는 모습을 보이기도 했다.

30일 오전 광주시의회 브리핑룸에서 더불어민주당 전남광주통합특별시장 경선에서 신정훈 후보로의 단일화를 선언한 강기정 시장이 눈물을 보이고 있다. 연합뉴스

이번 단일화로 민주당 경선은 신정훈, 민형배, 주철현, 김영록(기호순) 후보의 4파전으로 압축됐다. 지역 정가에서는 전남 중부권 기반의 신 후보가 광주 기반의 강 후보 지지층을 흡수할 경우, 기존의 민·김 양강 구도가 강력한 3강 체제로 재편될 것으로 보고 있다.

양측은 즉각 통합선거대대위원회를 구성해 ‘원팀 체제’를 구축하기로 했다. 강 후보는 상임선대위원장을 맡아 신 후보의 승리를 돕는다. 신 후보는 “이번 단일화는 단순한 숫자의 결합이 아니라 시대의 열망이 만난 화학적 결합”이라며 “강 후보의 구상에 실천력을 더해 통합 특별시의 미래를 열겠다”고 강조했다.

본경선은 오는 4월 3~5일 권리당원 50%와 일반 시민 50%를 합산하는 국민참여경선 방식으로 진행된다. 여기서 과반 득표자가 나오지 않을 경우, 1~2위 후보를 대상으로 4월 12~14일 결선 투표를 통해 최종 후보를 가리게 된다.