장기 기증자 김용길 씨. 한국장기조직기증원 제공

한국에서 영주권을 얻고 20년 가까이 살아온 60대 중국인이 뇌사 장기기증으로 4명의 생명을 살리고 세상을 떠났다.

한국장기조직기증원에 따르면 김용길(65) 씨는 지난달 5일 고려대 구로병원에서 폐와 간, 양쪽 신장을 기증했다. 그는 지난 2월 2일 두통 증세로 병원에 이송된 뒤 끝내 의식을 회복하지 못했다.

1960년 중국 장춘에서 태어난 김 씨는 2008년 한국에 입국해 영주권을 취득한 이후 식당과 용접 일을 하며 생계를 이어왔다. 주변의 어려운 이웃을 먼저 챙기고, 가족에게는 항상 따뜻한 남편이자 아버지로 기억되는 인물이었다.

장기기증 결심에는 지인의 죽음이 계기가 됐다. 신장 질환으로 오랜 기간 고통받다 세상을 떠난 친구를 보며, 자신이 떠난 뒤에도 누군가에게 도움이 되고 싶다는 뜻을 품게 됐다.

유족들은 그의 뜻을 존중해 장기기증을 결정했고, 그 결과 네 명의 환자가 새 삶을 얻게 됐다.

아내 박인숙 씨는 “함께한 시간 동안 늘 잘해줘서 고맙고 사랑한다”며 “하늘에서도 늘 그랬듯 어려운 사람들을 도우며 행복하게 지내길 바란다”고 마지막 인사를 전했다.