중동 사태로 요소수 공급에 대한 우려가 커진 가운데, 정부가 ‘요소수 매점매석 금지(3월 27일)’에 이은 후속 조치 시행을 보류했다. 연이은 정부 조치가 소비자의 불안 심리를 부추길 수 있다는 판단에서다. 다만 요소수가 화물차·버스 운행을 위한 필수품인 만큼 정부는 “필요하다면 언제든 조치할 수 있다”는 입장이다.

31일 기후에너지환경부는 오후로 예정했던 ‘요소수 수급 대책’ 브리핑을 취소했다. 앞서 열린 국무회의에서 관련 긴급명령이 상정·심의될 예정이었으나 보류됐기 때문이다. 이재명 대통령은 국무회의에서 “대응하기에 따라 얼마든지 대응할 수 있는데도, 아주 지엽적인 부분의 일부 문제들이 과장되고 있다는 생각이 든다”고 말했다. 이어 “국가 전체적으로 보면 충분히 재고도 있고 원료도 있는데, 특정 지자체들이 준비가 부족하거나 문제가 생기면 인근 지자체와 협력해서 해결할 수도 있다”고 덧붙였다.

정부는 현재 요소수 수급에 문제가 없다고 강조한다. 기후부에 따르면 4월까지 6000t이 추가로 수입될 예정이다. 전국 주유소의 99.5%(3월 27일 기준)에 요소수 재고가 남아 있다. 이날 요소수 가격은 L당 1505원으로 지난 3년 연평균보다 낮다. 다만 온라인에서 페트병으로 판매되는 요소수 가격은 오름세다.

양기욱 산업부 산업자원안보실장은 “현재 요소·요소수 재고량은 3개월가량 확보 중”이라며 “다만 시장 민감성 때문에 소비자들이 민감하게 반응하고, 도매상들이 쟁여놓는 현상도 있어 (대책 발표) 타이밍을 논의할 것 같다”고 했다. 기후부 관계자는 “2021년 중국 수출통제로 인한 요소수 대란을 겪은 적 있어 선제적으로 조치하려던 것”이라며 “보류이지 취소는 아니다”고 설명했다.