김영환 충북지사가 3일 충북도청 브리핑룸에서 국민의힘 공천관리위원회 경선 방침에 대한 생각을 말하고 있다. 최종권 기자

국민의힘의 ‘컷오프’ 번복으로 공천 경쟁 기회를 얻게 된 김영환 충북지사가 3일 “권력을 앞세워 행정과 입법, 사법부를 장악하려는 민주당의 독주를 막아내겠다”며 지방선거 출마 의지를 밝혔다.

김 지사는 이날 충북도청에서 기자회견을 열고 “캐스팅 보트인 충북에서 압도적 승리를 이루어 국민의힘 지방선거 승리의 디딤돌이 되겠다”며 “견제와 균형의 민주주의를 바로 세우겠다”고 말했다.

김 지사는 지난달 국민의힘 공천관리위원회의 공천 배제(컷오프) 결정에 반발해 법원에 가처분 신청을 냈고, 재판부가 이를 받아들이면서 다시 공천 자격을 얻었다. 국민의힘 새 공관위는 김 지사를 포함한 충북지사 후보 경선을 원점에서 시작한다고 발표했다.

김 지사는 “컷오프라는 죽음의 터널에서 생환해서 도민들 곁으로 돌아왔다”며 “다른 훌륭한 후보들과 정정당당하게 경쟁해 선택을 받도록 하겠다. 다시 시작할 기회를 얻은 만큼 그 기회를 결과로 증명하겠다”고 말했다.

컷오프와 법원 가처분 신청 등으로 얼룩진 당내 공천 갈등과 관련해서는 “정치권의 문제를 사법부 판단에 맡길 수밖에 없는 상황에 대해 부끄럽게 생각한다”며 ”가처분 신청이 인용되긴 했지만, 당에 큰 부담을 주게 된 것에 대해 송구한 생각을 갖고 있다. 이번 사안이 당내 민주주의 확립과 대한민국 정치 발전을 위한 계기가 됐으면 한다”고 했다.

국민의힘 6·3 지방선거 및 국회의원 재·보궐 선거 공천을 맡을 박덕흠 신임 공천관리위원장이 지난 2일 오후 서울 영등포구 국민의힘 당사에서 열린 공천관리위원회 첫 회의에서 모두발언을 하고 있다. 뉴스1

김 지사는 자신에 대한 컷오프 결정에 대해 재차 아쉬움을 토로했다. 그는 “이번 일은 충북이기 때문에 일어난 일이었다고 생각한다”며 “우리 당에 많은 의원(충북 의석)이 있고, 많은 인구가 있고, 많은 힘이 있었다면 17개 시·도 가운데 현역 단체장을 근거 없는 이유로 컷오프시킬 수 있었겠느냔 생각을 갖게 됐다”고 말했다.

그러면서 “충북이 힘을 갖지 못하면 충청도 통합에서도 밀리고, 호남이 중심인 민주당에서도 영남이 주축이 되는 이 당(국민의힘)에서도 목소리를 내기 어려운 조건에 있다. 충북이 자강불식(自强不息) 해야 한다는 교훈을 얻었다”고 덧붙였다.

김 지사는 가처분 신청으로 보름여 만에 공천 자격을 다시 얻게 된 상황에 대해서는 “운명은 굴복하면 숙명이 되지만, 운명은 극복하면 도전이 된다는 사실을 새삼 깨닫게 됐다”며 “끝까지 입장을 견지하고 싸운 결과 충북이 바로 잡히고, 국민의힘이 바로잡히는 계기가 됐다고 본다”고 말했다. 향후 일정과 관련해서는 “예비후보 등록은 하지 않고, 본경선을 마치고 5월 초·중순쯤 출마 선언을 할 계획”이라며 “그 전까지 도정에 집중하겠다는 약속을 지키겠다”고 했다.