교황 레오 14세가 5일(현지시간) 바티칸 성 베드로 광장에서 부활절 미사를 집전한 뒤 신자들에게 손을 흔들고 있다. EPA=연합뉴스

교황 레오 14세는 5일(현지시간) 첫 부활절 미사를 집전하며 무기를 내려놓고 대화를 통해 평화를 추구하라고 국제사회에 촉구했다.

성 베드로 광장에 모인 신자들을 향해 레오 14세는 “우리는 폭력에 익숙해지고, 수천 명의 죽음에, 분쟁이 뿌리는 증오와 분열의 파장에 무감각해지고 있다”고 개탄했다.

교황은 현재 진행 중인 이란이나 우크라이나 전쟁을 직접 언급하지 않은 채 “무기를 가진 자들은 그것을 내려놓아라. 전쟁을 일으킬 힘을 가진 자들은 평화를 선택하라”며 “무력으로 강요된 평화가 아니라 대화를 통한 평화여야 한다”고 강조했다. 또한 레오 14세는 “타인을 지배하려는 욕망이 아니라 그들과 만나려는 마음으로 이뤄져야 한다”고 덧붙였다.

다만 교황은 강복 ‘우르비 에트 오르비’(Urbi et Orbi)에서 전임 교황들이 수년간 지켜온 전통을 깨고 위기 상황에 처한 특정 국가나 지역을 명시하지 않았다.

이 같은 메시지는 피트 헤그세스 미국 국방장관 등 기독교 신자로 알려진 미국의 고위 관리를 겨냥한 것이라는 해석이 나온다. 앞서 피트 헤그세스 국방장관은 최근 미 국방부 기도 모임에서 “자비의 가치가 없는 이들에 대한 압도적인 폭력”을 위해 기도한 바 있다.

레오 14세는 오는 11일 성 베드로 광장에서 평화를 위한 기도 집회를 열겠다고 발표했다.