일러스트 챗GPT

독일에서 부활절 달걀 찾기 놀이 도중 치명적인 방사성 물질이 든 것으로 추정되는 용기가 발견돼 당국이 긴급 역학 조사에 나섰다.

독일 매체인 타게스슈피겔 등에 따르면 5일 오후 4시30분(현지시간) 독일 남서부 바덴뷔르템베르크주 바이잉겐안데어엔츠 외곽의 한 정원에서 남성 2명이 달걀을 찾던 중 폴로늄 210이라고 적힌 플라스틱 병을 발견해 신고했다.

소방당국은 방사능 방호 인력 등 138명과 차량 41대를 현장에 급파해 일대를 차단하고 용기를 수거했다. 다행히 현장과 인근 지역에서 방사능이 직접 측정되지는 않았다.

그러나 당국은 용기의 외관과 무게를 근거로 실제 폴로늄이 들어있을 가능성이 높다고 보고 있다. 앤디 도로흐 지역 소방서장은 “물질명이 수기가 아닌 공식적인 형태로 깔끔하게 표기돼 있었다”며 “수거한 내용물의 무게 또한 밀도가 높은 폴로늄의 특성과 일치한다”고 설명했다.

폴로늄 210은 방사성 원소 폴로늄(Po)의 동위원소로, 극소량으로도 생명을 앗아갈 수 있는 강력한 독성을 지녀 과거 ‘암살 공작’에 사용되기도 했다. 2006년 영국 런던에서 사망한 전직 러시아 요원 알렉산드르 리트비넨코와 2004년 타계한 야세르 아라파트 전 팔레스타인 자치정부 수반의 독살 의혹 배후로 지목된 물질이다.