실버테크 기업 한국시니어연구소(대표 이진열)는 자사의 재가요양 브랜드 ‘스마일시니어’가 전국 지점 300호를 넘어서며 국내 네트워크 규모를 확대했다고 밝혔다.

이번 성과는 지난해 3월 200호점 달성 이후 약 1년 만에 이뤄진 결과다. 국내 요양 시장에서 단일 브랜드 기준 300개 지점을 넘어선 사례는 스마일시니어가 최초로, 지점 수 확대와 함께 운영 성과 측면에서도 안정적인 흐름을 보이고 있다.

한국시니어연구소는 2025년 4분기부터 2026년 1분기까지 두 분기 연속 흑자를 기록했으며, 연간 기준 흑자 전환 가능성도 제시했다.

이 같은 성과의 배경에는 IT 기술을 기반으로 한 ‘2세대 재가복지센터 운영 모델’이 자리하고 있다. 기존 인력 중심 관리였던 1세대 모델에서 벗어나 온라인 교육 시스템과 AI 기반 에이전트를 도입해 운영 과정을 표준화했다.

이를 통해 지점 확대에 따른 관리 부담을 줄이는 동시에 정보 편차 없이 일정 수준 이상의 서비스를 제공할 수 있는 기반을 마련했다.

이러한 혁신은 시장의 호응으로도 이어지고 있다. 매월 진행되는 유료 창업설명회에는 평균 40여 명의 예비 창업자가 참석하며, 만족도 또한 4.6점(5점 만점)으로 매우 높다.

또한 300개 지점 인프라를 활용해 어르신과 보호자를 30분 내 매칭하는 ‘로켓매칭’ 서비스는 방문요양, 주간보호부터 복지용구까지 아우르는 원스톱 재가요양솔루션으로 자리매김했다.

한국시니어연구소 이진열 대표는 “2021년 인수 당시 30여 개에 불과했던 지점이 5년 만에 10배 성장하며 업계 1위로 올라서게 되어 감회가 새롭다”며, “과거 편의점이나 약국이 지역 서비스와 유통의 거점이었듯, 요즘과 같이 초고령화 사회에는 스마일시니어가 전국 모든 지역에서 노인 돌봄과 유통을 책임지는 핵심 거점이 될 것”이라고 설명했다.

한편, 대한민국은 2024년 말 초고령사회에 진입했으며, 재가요양 시장은 연평균 15.6% 수준의 성장세를 이어가고 있다. 스마일시니어는 이러한 시장 변화에 맞춰 표준화된 교육 시스템과 마케팅 지원을 강화하며, 창업자와 이용자 모두를 고려한 운영 기반을 확장해 나가고 있다.