법무부 이민특조팀이 국제 마약조직에 대해 체포 절차를 집행하는 모습(왼쪽)과 태국 정부 호송단 5명이 검거된 마약 조직 총책을 이송하는 모습. 국가정보원

국가정보원이 지난 25년간 필로폰 11.5t 등 대규모 마약을 유통해온 40대 태국인 남성을 검거해 태국으로 추방했다.

국정원은 7일 태국 마약통제청(ONCB)이 긴급히 검거를 요청해온 국제 마약조직 총책 태국인 T씨(43)를 전날 법무부·경찰과 함께 서울 강남의 한 호텔에서 붙잡아 이날 오전 태국으로 추방했다고 밝혔다.

ONCB에 따르면 T씨는 태국 등 여러 국가를 대상으로 25년간 필로폰 11.5t과 합성 마약인 야바 2억7100만정, 케타민 5t 등의 마약을 유통한 혐의를 받는다.

T씨가 유통한 것으로 확인된 필로폰은 3억8000만명이 투약할 수 있는 분량(국내 시가 4조6000억원)으로 지난해 국내 전체 필로폰 압수량 376kg의 30배에 달하며, 야바의 경우 지난해 국내 압수량 124kg의 732배가 넘는다고 국정원은 전했다.

케타민 유통량 역시 지난해 국내 압수량 140kg의 약 35배로, 1억명이 투약할 수 있는 분량에 해당한다.

이번 검거는 한국과 태국 당국의 긴밀한 국제 공조를 통해 이뤄졌다. 정부는 태국의 협조 요청을 받은 직후인 지난달 28일 국정원, 법무부, 경찰을 중심으로 한 전담팀을 구성해 검거 작전에 나섰다.

국정원 관계자는 "평소 태국 마약통제청과의 신뢰관계를 토대로 한 유기적인 공조 및 우리 정부 기관 간 협력을 통해 초대형 마약상을 신속하게 검거한 국제공조의 모범사례"라고 말했다.