대구 한 대학병원 응급실 앞에서 의료진이 환자를 안내하고 있다. 연합뉴스

대구에서 조산 증세를 보인 28주 쌍둥이 임신부가 병원을 찾지 못하고 헤매다 경기 분당에서 출산하는 과정에서 아이 한명이 사망하고, 다른 한명은 중태에 빠졌다.

7일 대구시·대구소방본부 등에 따르면 지난 2월 28일 오후 10시 16분 대구의 한 호텔에 머물던 쌍둥이 임신 28주 차 미국인 여성 A씨(26)가 복통을 호소하자, 미국 시민권자인 한국인 남편이 대구의 한 산부인과에 진료문의를 했다. A씨 부부는 경북에 사는 시할머니가 위독하다는 소식을 듣고 대구에 머무르던 차였다. 이 여성은 쌍둥이를 임신한 데다 조산 예방 차원에서 자궁 입구를 묶는 수술을 받은 상태였기에 해당 병원에서는 “진료 이력이 없고 고위험 산모라 대학 병원으로 가야 한다”고 답했다.

이튿날 새벽 1시 39분 A씨의 복통이 심해지자, 경기 평택의 미군 부대에서 근무하는 A씨의 남편은 대구 미군 부대 관계자를 통해 119에 “임신부가 복통으로 4시간째 휠체어에 대기 중”이라고 신고했다.

8분 만에 구급차가 도착했고 구급대원들은 대구 지역 대형병원 7곳에 연락을 돌렸지만, 병원 측은 “산부인과 전문의가 없다” “신생아 중환자실 등 병실이 부족하다”는 등의 이유로 수용을 거부했다.

결국 병원을 찾지 못해 1시간가량 대기가 길어지자, 오전 2시 44분 남편이 직접 임신부를 데리고 운전을 해서 평소에 다니던 분당서울대병원으로 가겠다고 구급대에 알렸다. 대구소방본부는 서울소방본부의 협조를 받아 분당서울대병원에 수용 여부를 물었고, 병원 측에선 가능하다고 응답했다. 헬기를 이용할 경우 당시 야간인 데다 임신부의 수술 부위가 기압 차로 인해 문제가 생길 수 있어 헬기를 띄울 수 없는 상황이었다는 게 대구소방본부의 설명이다.

대구소방본부 관계자는 “헬기와 차량 이동 시간이 50분 정도 차이 나는 것으로 판단했다”며 “A씨 남편이 자차로 가겠다고 했고, A씨의 시어머니가 아들 부부가 분당으로 가는 길인 경북과 충북 소방에도 구급차 이송 등을 요청했다”고 말했다.

하지만 경북 지역에도 이송 가능한 병원이 없었고, 결국 충북 음성에서 구급차를 타고 병원까지 달렸다. A씨는 5시35분 분당서울대병원에 도착해 긴급 제왕절개 수술을 받았다. 쌍둥이 중 한 명은 저산소증으로 출생 직후 숨졌고, 다른 한 명은 뇌 손상을 입어 치료를 받는 중이다. 유족 측은 국가를 상대로 손해배상 청구 소송을 준비하겠다는 입장이다.

대구 중구 경북대학교병원 응급실 앞 모습. 연합뉴스

대구시·대구시소방본부는 7일 기자설명회에서 “대구는 2023년 8월부터 ‘대구 책임형 응급의료’ 제도를 도입해 초응급 중증환자의 경우 119구급상황관리센터가 이송병원을 선정해 통보하고 즉시 이송하는 시스템이 도입돼 시행되고 있다”며 “다만 이건 같은 경우에는 산모가 출산을 하더라도 28주의 쌍둥이를 케어할 수 있는 의료시스템과 의료진이 모두 갖춰진 곳이 필요했는데, 신생아 중환자실이 다 찼거나 전문 의료진이 없어 소방의 직권 이송이 이뤄지지 않았다”고 설명했다.

다만 앞으로 대구시는 지역 모자의료센터의 신생아 중환자실 병상 확충을 위해 지역 병원과 협의할 방침이다. 현재 대구에 있는 모자의료센터인 5개 병원에는 신생아집중치료실 145개가 운영되고 있다. 올해 들어 대구가톨릭병원에서는 5병상을, 칠곡 경북대병원에서는 8병상을 각각 늘렸고 계명대 동산병원에서도 올해 안에 9병상을 늘릴 계획이다. 또 이번 주 안으로 상급종합병원장과 김정기 대구시장 권한대행 등이 만나 간담회를 개최하고 고위험 임신부의 미수용 사례 재발 방지 대안을 마련할 방침이다.

대구시 관계자는 “의정갈등 이후로 전공의들이 돌아오지 않고 있고, 지역 상급종합병원 같은 경우에도 소아청소년과나 산부인과 등 필수의료분야는 지원이 거의 없는 실정이다”며 “대구뿐만 아니라 경북·광주·부산·경남에서까지 대구 모자의료센터를 찾고 있다. 앞으로 이런 일이 발생하지 않도록 보건복지부 등과 함께 대책을 고민하겠다”고 말했다.