이정현 전 국민의힘 공천관리위원장. 장진영 기자

6·3 지방선거 전남광주통합특별시장 출마를 결정한 이정현 전 국민의힘 공천관리위원장이 '출마 쇼' 비판에 대해 "쇼라면 나오지 않았을 것"이라고 반박했다.

이 전 위원장은 8일 페이스북을 통해 공개한 '시민이 묻고 이정현 답하다'라는 사실상의 출마선언문에서 "당선 가능성이 높지 않은데 왜 나왔느냐, 쇼하는 거냐는 물음도 봤다"며 이같이 밝혔다.

그는 "(당선) 가능성은 제로 이하일 수도 있지만 정치는 가능성만 보고 하는 일이 아니다"라며 "누군가는 불리해도 나서야 하고 누군가는 어려워도 균열을 내야 한다. 저는 30여년 동안 8번 째로 호남 출마를 피하지 않았다"고 했다.

공천관리위원장 사퇴 이후 출마를 결정한 것을 두고 책임 회피라는 지적이 이어지는 것을 두고는 "그 비판을 가볍게 듣지 않겠다"고 했다.

이 전 위원장은 "공천 과정의 갈등과 혼란에 저 역시 책임이 있다"며 "그러나 저는 기득권을 유지하는 공천이 아니라 구조를 바꾸는 공천을 하려 했다"고 말했다.

이어 "조용히 가려면 그대로 두면 되지만 그렇게 하면 변화도 없다"며 "저항이 있었고 충돌도 있었다. 그 과정에서 정치 현실의 벽을 절감했다"고 했다.

그러면서 "당 안에서 말만 하는 대신 현장으로 내려와 국민 평가를 받겠다는 것"이라며 "오히려 더 큰 책임을 지겠다는 선택"이라고 강조했다.