8일 서울 종로구에서 열린 출입기자 오찬 간담회에서 오태석 우주항공청장이 기자들의 질의에 답변하고 있다. 사진 우주항공청

출범 3년 차를 맞은 우주항공청이 우주 발사 서비스 시장에 본격적으로 뛰어든다.

8일 오태석 우주항공청장은 지난 2월 취임 이후 첫 기자간담회를 열고 “위성 대량생산 시대에 대응해 누리호를 연 2회 이상 발사하겠다”고 밝혔다. 지난해 4차 발사에 성공한 한국형발사체 누리호를 단순히 보유하는 것을 넘어 실제 우주 수송 서비스에 활용하겠다는 구상이다.

이를 위해 2032년까지 연 1회 이상 정기 발사를 통해 운용 경험을 축적하고, 위성 발사 수요를 발굴해 발사 횟수를 점차 확대해 나갈 계획이다. 발사 서비스 시장이 민간 중심으로 형성되는 점을 고려해 우주·항공 분야 중소기업 및 스타트업과 월 2회 ‘SOS 간담회’도 연다. 기업들 고충을 듣는 자리다. 지난달 31일 아르테미스 2호에 탑재된 국산 초소형 위성 ‘K-라드큐브’를 개발한 나라스페이스와의 간담회를 포함해 현재까지 세 차례의 SOS 간담회가 진행됐다. 오 청장은 “스타트업의 글로벌 진출을 위해 정부가 해외 네트워크 연결 창구 역할을 하겠다”고 말했다.

인프라 측면에서는 나로우주센터 내에 구축 중인 민간 전용 발사장을 내년부터 개방할 예정이다. 또 2035년 이후 열릴 재사용발사체 시대를 대비해 올해 11월까지 제2 우주센터 구축 기획안도 마련한다. 오 청장은 “아르테미스 2호가 발사됐고, 민간 기업인 스페이스X가 상장되면 우주 개척 시대는 본격화될 것”이라면서 “성과를 창출하기 위한 제2기 우주항공청으로 도약해야 한다”고 강조했다.

지난해 11월 성공적으로 4차 발사된 한국형발사체 누리호. 김경록 기자

과학기술정보통신부 1차관 등을 지낸 정통 관료 출신인 오 청장은 조직 개편에 대한 의지도 드러냈다. 차장 조직과 우주항공임무본부로 이원화된 현 구조를 효율적으로 개편하는 방안을 검토 중이다. 그는 “두 조직 간 단절과 협업 부족에 대한 지적이 많다”며 “원팀이 돼 국가 임무를 어떻게 수행할지, 즉 조직을 어떻게 개편해야 할지를 검토 중”이라고 말했다.

더중앙플러스: 팩플

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김혜미 디자이너

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