손흥민이 골침묵을 깬 뒤 오른손을 오므렸다 폈다하는 동작을 반복했다. 입모양을 보면 “blah, blah, blah(어쩌고 저쩌고)”라고 말하는 것처럼 보였다. 사진 중계 화면 캡처

손흥민(34·LAFC)이 골침묵을 깨고 마침내 올해 첫 필드골을 터트렸다.

LAFC 손흥민은 8일(한국시간) 미국 로스앤젤레스의 BMO 스타디움에서 열린 크루스 아술(멕시코)과의 2026 북중미카리브해축구연맹 챔피언스컵 8강 홈 1차전 선제골을 뽑아내며 팀의 3-0 완승을 이끌었다.

경기 초반 크루스 아술에 고전하던 LAFC는 손흥민의 역습 한 방으로 분위기를 반전 시켰다. 전반 30분 마티외 슈아니에르가 오른쪽 측면에서 올린 크로스를 손흥민이 슬라이딩하며 왼발로 밀어 넣었다. 문전 쇄도 과정에서 상대 선수가 2차례나 손으로 밀었는데도 손흥민은 굴하지 않고 집념의 득점을 만들어냈다.

LAFC 손흥민이 골침묵을 깬 뒤 오른손을 오므렸다 폈다하는 동작을 반복했다. 사진 LAFC 인스타그램

득점 직후 손흥민의 세리머니는 의미심장했다. 오른손을 오므렸다 폈다하며 호사가들이 떠드는 입모양을 표현한 뒤 강렬한 어퍼컷을 날렸다. 중계카메라에 포착된 그의 입모양은 “blah, blah, blah(어쩌고 저쩌고)”라고 말하는 듯했다. 최근 ‘에이징 커브(나이에 따른 기량 저하) 아니냐’며 기량을 의심하던 일부 언론과 팬들을 향해 ‘더 떠들어봐. 난 증명한다’는 메시지를 던진 거다.

사실 이번 득점 전까지 손흥민은 소속팀과 대표팀을 통틀어 11경기 연속 골이 없었다. 시즌 첫 경기였던 지난 2월18일 레알 에스파냐전 페널티킥 득점 이후 필드골 소식이 없었다. 지난 1일 국가대표 소속으로 유럽 원정 2연전에서도 침묵하자 ‘기량 저하 질문’도 받았다. 당시 손흥민은 “토트넘 시절 10경기 연속 골을 못 넣을 때도 (기량이) 떨어졌다고 생각했느냐. 이러다가 제가 소속팀에서 잘하면 어떤 마음이 드실지 모르겠다”며 이례적으로 불쾌감을 드러낸 바 있다.

소속팀으로 돌아온 손흥민은 지난 5일 미국 메이저리그사커 올랜도시티전 전반전에만 4어시스트를 몰아친 데 이어 이날 대표팀 경기까지 통틀어 12경기 만에 필드골을 뽑아냈다. 마크 도스 산토스 LAFC 감독이 2선 공격형 미드필더가 아닌 최전방 공격수로 기용하면서 손흥민의 공격력이 다시 살아나고 있다.

전반 39분 손흥민 패스가 상대 맞고 굴절돼 흐른 공을 다비드 마르티네스가 잡아 단독 드리블 돌파 후 2번째 골을 터트렸다. LAFC는 3-0으로 이겼다. 꽉 막혔던 혈을 뚫은 손흥민은 올 시즌 2골11도움을 기록하게 됐다. 이날 중계사는 손흥민을 굳게 믿는다는 듯 엔딩곡으로 이매진 드래곤스의 ‘빌리버(Believer)’를 선곡했다.

손흥민이 부앙가, 마르티네스와 함께 댄스 세리머니를 했다. 사진 LAFC 인스타그램

상대팀 크루스 아술은 지난해 북중미 챔피언스컵 우승팀이자 이 대회를 7차례나 제패한 최다 우승팀이다. 특히 멕시코 국가대표 카를로스 로드리게스와 에리크 리라가 각각 미드필더와 스리백으로 선발 출전했다. 원톱 공격수 손흥민이 특유의 스프린트와 뒷공간 침투로 크루스 아술의 스리백을 뚫어냈다.

손흥민은 오는 15일 멕시코에서 열리는 크루스 아술과의 8강 원정 2차전을 앞뒀다. 손흥민은 두 달 앞으로 다가온 북중미 월드컵 조별리그 멕시코전을 앞두고, 대표팀 선수들보다 먼저 현지에서 경기에 치르게 됐다.

한편, 손흥민은 경기장 밖에서도 이겼다. 같은날 손흥민의 아이를 임신했다고 협박하며 돈을 뜯어내려 한 20대 여성 양모씨는 2심에서도 징역 4년을 선고받았다. 앞서 양씨는 2024년 임신 사실을 폭로하겠다고 손흥민을 협박해 3억원을 갈취한 혐의로 구속기소된 바 있다.