프로야구 데뷔 20주년을 앞둔 한화 이글스 투수 류현진이 아내인 배지현 전 MBC스포츠+ 아나운서와 함께 2억원을 기부했다.

프로 데뷔 20주년을 맞아 2억원을 기부한 류현진 배지현 부부. 사진 류현진재단

류현진이 이끄는 류현진재단은 9일 “류현진 부부가 유소년 야구 육성과 소아암 환아 지원을 위해 1억원씩 총 2억원을 기부했다”며 “2006년 류현진이 프로 무대에 첫발을 내디딘 뒤 20년간 팬들에게 받은 사랑을 사회에 환원하려는 부부의 뜻에 따라 결정됐다”고 밝혔다.

류현진은 지난 2006년 4월 12일 서울 잠실구장에서 LG 트윈스를 상대로 프로 데뷔전(7과 3분의 1이닝 10탈삼진 무실점)을 치른 뒤 20년간 메이저리그와 KBO리그에서 21세기 한국 야구 최고 투수로 자리매김했다.

1억원은 그동안 류현진·배지현 부부가 꾸준히 후원해온 한국백혈병어린이재단에 전달된다. 해당 기부금은 경제적 어려움을 겪는 소아암 및 희귀난치 질환 환아들의 수술비와 치료비 지원 사업에 쓰이게 된다. 류현진·배지현 부부는 지난 2022년부터 한국백혈병어린이재단에 2년 연속 1억원씩 기부했고, 지난해에도 희귀난치 환아들을 위해 1억원을 쾌척하는 등 아픈 아이들을 위한 따뜻한 행보를 수년째 이어오고 있다.

또 다른 1억원은 류현진재단을 통해 유소년 야구 발전 사업에 쓰인다. 야구 장학생 장학금 지원, 전국 초중고 야구부 야구용품 지원, 유소년 야구캠프 등 재단이 올해 역점을 두고 추진하는 유망주 육성 프로그램의 재원으로 활용할 예정이다.

프로 데뷔 20주년을 맞아 2억원을 기부한 류현진 배지현 부부. 사진 류현진재단

이사장 류현진은 “프로 데뷔 20주년이라는 인생의 큰 이정표를 맞아 팬들께 받은 사랑을 조금이나마 나눌 수 있어 기쁘다”며 “유소년 선수들이 더 나은 환경에서 프로야구 선수의 꿈을 키우고, 아픈 아이들이 하루빨리 건강을 되찾아 마음껏 뛰어놀 수 있기를 바란다”고 전했다.

함께 기부에 참여한 아내 배지현 전 아나운서는 “두 아이의 엄마가 되고 보니 아이들이 건강하게 자라는 것만큼 감사하고 소중한 일은 없다는 것을 매일 느낀다”며 “투병 중인 어린이들과 그 가족에게 우리 부부의 작은 정성이 희망이 되길 바란다”고 말했다.

류현진재단 관계자는 “지난해 류현진 선수가 유니폼 판매로 받은 수익금(약 1억4000만원) 역시 선수 뜻에 따라 유소년 야구 장학금 및 육성을 위해 활용했다”며 “기부금이 꼭 필요한 곳에 전달돼 실질적인 변화를 만들어낼 수 있도록 투명하고 책임감 있게 운영하겠다”고 말했다.

류현진재단은 최근 성공적으로 끝난 ‘제1회 류현진배 중학야구대회’를 시작으로 유소년 야구 저변 확대를 위한 행보에 가속도를 붙일 계획이다.