이창용 한국은행 총재가 10일 서울 중구 한국은행 본관에서 열린 금융통화위원회 본회의 후 기자간담회에서 발언을 준비하고 있다. 사진 공동취재단

이창용 한국은행 총재가 “(미국·이란 전쟁으로) 물가 상승 압력이 올라간 것은 부인할 수 없는 사실”이라며 “공급 충격이 장기화해 기대인플레이션이 불안정할 경우 정책적 대응이 필요하다”라고 말했다. 다만 그는 “충격이 일시적인 경우엔 정책 시차 등을 고려할 때 금리 조정으로 대응하지 않는 것이 바람직하다”라며 원론적인 입장을 재확인했다.

10일 이 총재는 한은 금융통화위원회가 기준금리를 연 2.50%에서 동결한 뒤 열린 기자간담회에서 이같이 밝혔다. 그는 지난 2022년 러시아·우크라이나 전쟁 당시 한은이 금리를 인상했을 때와 현재의 정책 여건을 비교했다. “러·우 전쟁 때처럼 통화정책으로 적극 대응하게 될 가능성과 아닐 가능성이 모두 열려있다”면서다. 당시에는 코로나19 대유행에 억눌렸던 수요가 확대되면서 경기가 빠르게 회복되는 국면에서 물가를 끌어올렸다면, 현재는 경기 개선세가 상대적으로 약하다는 점이 차이다. 이 총재는 “중동 전쟁이 물가뿐 아니라 경기에도 영향을 미치며 물가와 경기 간 상충이 심화할 수 있다”며 중앙은행의 딜레마를 언급했다.

그는 금리를 유지하기로 한 이유를 두고 “단순히 불확실성을 이유로 정책 결정을 유보한 것이 아니라, 중동전쟁의 전개와 파급 영향을 보다 면밀히 점검하면서 정책 방향을 판단해 나가기 위한 결정”이라고 설명했다. 이날 금통위는 전쟁 발발 후 처음으로 열리는 회의이자, 이 총재가 퇴임 전 마지막으로 주재한 회의다. 다음은 일문일답.

이창용 한국은행 총재가 10일 서울 중구 한국은행 본관에서 열린 금융통화위원회 본회의에서 의사봉을 두드리고 있다. 사진공동취재단

김경진 기자