지난 9일 울산시 동구 HD현대중공업에서 정비 중인 해군 잠수함에서 불이 났다. 이날 HD현대중공업 모습. 연합뉴스

HD현대중공업 울산조선소에서 발생한 해군 잠수함 화재로 고립됐던 근로자가 사고 발생 33시간여 만에 숨진 채 발견됐다.

소방 당국은 10일 오후 11시18분쯤 잠수함 내부에서 60대 여성 근로자 A씨의 시신을 수습해 인근 병원으로 이송했다고 밝혔다. 지난 9일 화재가 발생한 지 약 33시간 20분 만이다.

협력업체 소속인 A씨는 지난 9일 오후 1시58분쯤 HD현대중공업 울산조선소에서 창정비 중이던 해군 214급 잠수함 ‘홍범도함’ 내부 청소 작업을 하던 중 불이 나면서 고립됐다. 당시 현장에 있던 작업자 47명 가운데 A씨를 제외한 46명은 자력으로 탈출했다.

소방 당국은 진화 작업과 수색을 병행하던 중 사고 당일 오후 4시38분쯤 잠수함 1층 생활공간 아래쪽 지하 공간에서 쓰러져 있는 A씨를 발견했다. 발견 지점은 바닥 해치(출입구)에서 약 1m 떨어진 곳이었다.

발견 직후 구조 시도가 이어졌으나 잠수함 내 고용량 배터리의 폭발 위험과 감전, 누전 우려로 수습에 난항을 겪었다. 실제로 야간 구조 과정에서 여러 차례 불꽃이 발생해 회사 관계자 1명이 화상을 입기도 했다. 결국 소방 당국은 전문가를 동원해 배터리 해체 등 안전 조치를 완료한 후에야 A씨를 수습할 수 있었다.

이번 사고로 사망자가 발생함에 따라 경찰과 고용노동부의 수사도 본격화될 전망이다. 경찰은 업무상 과실치사 혐의를, 고용노동부는 원청인 HD현대중공업과 해당 협력업체를 상대로 중대재해처벌법 위반 여부 등을 집중 조사할 방침이다.