한국에서 발견된 이토 히로부미의 친필로 추정되는 글씨. 사진 엑스 캡처

일본 초대 총리이자 조선 국권 침탈에 앞장선 이토 히로부미의 친필로 추정되는 글씨가 한국에서 발견됐다고 11일 교도통신이 보도했다.

매체에 따르면, 이토의 글씨는 한국의 전직 국회의원에 의해 공개됐다. 그는 대한제국 궁내부에서 일했던 한국인 남성의 후손이 작품을 보관해 오다 올해 1월 “한일 간에 어떻게든 도움이 되기를 바란다”며 자신에게 양도했다고 설명했다. 궁내부 직원이 글씨를 소장하게 된 경위는 알려지지 않았다.

한·일 전문가들은 이토의 글씨로 보인다고 판단했다. 다만 제작 시기와 배경은 밝혀지지 않았다.

교도통신은 “옛 소유자는 식민지 시대 대일 협력자를 가리키는 ‘친일파’라고 비난받을 것을 우려해 오랫동안 은밀히 보관한 것으로 알려졌다”고 전했다.

글씨는 ‘여화낙처만지화연우’(餘花落處滿地和烟雨)라고 적혀있었는데, 이는 ‘지는 꽃잎이 지면에 가득 떨어지고 봄비와 조화를 이뤄 아름답구나’로 해석된다고 교도통신은 전했다.

한·일 전문가들은 이 글씨의 의미를 서로 다르게 해석했다.

한국 전문가는 일본이라는 꽃이 조선 땅에 쏟아지는 모습을 묘사한 것으로, 한국을 보호국으로 만든 성과를 칭송하는 내용이라고 해석했다. 그러면서 “지배를 정당화하는 것으로 한국인에게는 굴욕적 문구”라고 평가했다.

그러나 일본 서적 역사를 연구하는 일본인 연구자는 “벚꽃의 낙화와 봄비의 조화를 노래한 것으로 정치적 의도는 느껴지지 않는다”고 해석했다.

교도통신은 “이토 글씨는 한국에서 과거에도 여러 차례 발견됐다”면서 조선 침략의 원흉이라는 부정적 인상 때문에 작품 가치를 인정받기 어렵고, 남아 있는 작품의 실태도 불분명한 부분이 많다고 전했다.

이어 한국에서 2020년 한국은행 본관에 설치된 머릿돌의 ‘정초’(定礎) 글씨가 이토 친필로 판명돼 철거 여부를 두고 논란이 일기도 했다고 덧붙였다.