iM금융오픈에서 우승한 김민솔. 신인왕 레이스 선두를 달리고 있다. [사진 KLPGA]

한국여자프로골프(KLPGA) 투어의 ‘특급 루키’ 김민솔(20)이 정회원 신분으로 첫 우승을 신고하며 지난해 아쉽게 놓친 신인상 타이틀에 성큼 다가섰다.

김민솔은 12일 경북 구미 골프존카운티 선산에서 열린 iM금융오픈 최종라운드에서 버디 4개와 보기 1개, 더블보기 1개로 1타를 줄였다. 합계 11언더파 277타로 전예성과 안지현, 김시현을 4타 차로 따돌리고 우승했다. 개인 통산 3승. 우승 상금은 1억8000만원이다. 이번 우승으로 신인상 포인트도 1위(345점)로 올라섰다. 194점의 김가희와 150점의 양효진이 각각 2위와 3위다.

김민솔은 국가대표 시절부터 한국 여자골프의 차세대 에이스로 주목 받았다. 신장 1m78㎝의 체격을 활용한 화끈한 장타가 일품이다. 상비군을 거쳐 국가대표로 꾸준히 활약하며 각종 대회 경험도 풍부하게 쌓았다.

갈고 닦은 재능은 주머니 속 송곳처럼 도드라졌다. 지난해 뛰어든 2부 투어(드림 투어)에서 4승을 쌓아 올리며 눈길을 끌었다. 비회원 신분으로 간간이 출전한 KLPGA 투어에서도 2승을 거둬 선배들을 긴장 시켰다. 8월 BC카드·한경 레이디스컵에서 처음 정상을 밟았고, 10월에는 동부건설·한국토지신탁 챔피언십도 제패했다.

지난해 후반기에 주목할 만한 퍼포먼스를 선보였지만, 아쉽게도 신인상을 놓쳤다. KLPGA 투어는 전체 대회 중 절반 이상을 뛴 루키에게 신인상 자격을 부여하는데, 김민솔은 총 31개 대회 중 15개에 출전해 딱 1개 대회가 모자랐다. 쌓아 놓은 신인상 포인트는 1503점. 지난해 수상자 서교림(1468점)을 앞서고도 영예를 양보했다.

이번 대회서 사흘간 선두를 지킨 김민솔은 최종라운드 1번 홀(파4)을 산뜻한 버디로 출발했다. 파4 3번 홀에서 보기가 나왔지만, 6번 홀(파5)과 7번 홀(파4) 연속 버디로 2위 김시현과의 리드를 6타까지 벌렸다.

이후 파4 11번 홀 티샷이 흔들려 스리 온 한 뒤 스리 퍼트로 마무리하며 더블보기를 적어내는 등 위기가 찾아왔지만, 김민솔은 의연하게 버텨냈다. 같은 조 김시현이 12번 홀(파4)에서 버디를 잡자 역시 버디로 응수해 3타 차를 유지했다. 이후 남은 홀을 모두 파로 막아 와이어 투 와이어 우승을 확정했다.

김민솔은 “오늘은 샷 감각이 좋지 않았다. 나를 믿는 것이 가장 중요했던 라운드였다”면서 “예상보다 빨리 우승이 찾아와 기쁘다. 남은 시즌에는 결과를 정해두지 않고, 더 높은 곳을 바라보며 나아가겠다”고 했다.