중국 유니트리 로봇. 사진 유튜브 화면 캡처

중국 휴머노이드 로봇이 단거리 달리기에서 초속 10m를 돌파하며 인간 최고 기록에 근접한 성능을 보였다.

13일 중국 로봇기업유니트리에 따르면 자사 휴머노이드 ‘H1’은 최근 육상 트랙 주행 테스트에서 초속 10.1m를 기록했다. 회사 측은 소셜미디어를 통해 “휴머노이드 달리기 속도 세계 기록을 다시 경신했다”고 밝혔다. 다만 측정 장비 오차 가능성을 고려하면 실제 최고 속도는 초속 10m 안팎으로 추정된다고 설명했다.

H1은 허벅지와 종아리를 합친 다리 길이 약 80㎝, 체중 약 62㎏으로 일반 성인과 유사한 체형이다. 이번 시험에서는 무게와 공기 저항을 줄이기 위해 머리와 손을 제거한 경량화 버전이 사용된 것으로 전해졌다.

이 같은 속도는 우사인 볼트가 2009년 세운 100m 세계기록(9초58)의 평균 속도(초속 약 10.44m)에 근접한 수준이다. 단순 환산하면 H1은 100m를 약 9.9초에 주파할 수 있는 속도다.

유니트리왕싱싱 최고경영자(CEO)는 최근 한 포럼에서 “휴머노이드가 2026년 중반에는 100m를 10초 이내에 주파해 인간 기록을 넘어설 수 있다”고 전망했다.

달리기 속도는 균형 유지와 관절 제어, 동력 효율, 실시간 판단 능력을 종합적으로 보여주는 지표로, 중국 휴머노이드 기업들이 기술력을 입증하는 핵심 기준으로 꼽힌다. 실제로 지난해 열린 세계 휴머노이드 운동회 100m 경기에서는 ‘톈궁 울트라’가 21.5초 기록으로 우승했다.

중국 기업들은 단거리뿐 아니라 장거리 주행 기술 경쟁에도 속도를 내고 있다. 오는 19일 베이징에서는 제2회 휴머노이드 하프 마라톤 대회가 열릴 예정으로, 약 100개 팀이 참가해 주행 능력을 겨룬다. 이 가운데 약 40%는 원격 조종 없이 자율주행 방식으로 경주에 나설 예정이다.

대회를 앞두고 진행된 예행연습에서는 경로 탐색과 기기 간 협업, 긴급 상황 대응 등 전 과정 점검이 이뤄졌다. 베이징시 경제정보화국 관계자는 “하드웨어와 소프트웨어 모두 지난해보다 큰 폭의 발전이 있었다”며 “경량 소재와 구조 개선으로 발열·파손 문제를 줄였고, 일부 모델은 전체 구간을 초속 5m 이상으로 주행할 수 있다”고 설명했다.

중국은 미·중 기술 경쟁 속에서 제15차 5개년 계획(2026~2030년)을 통해 인공지능(AI)과 휴머노이드 등 첨단 기술 자립에 속도를 내고 있다.