왼쪽은 앤드루 브라운드 커플. 오른쪽은 브라운드가 소장한 포켓몬 카드인 스카이리지 리자몽 홀로 카드. 피플 캡쳐

어린 시절에 모은 포켓몬 카드를 우연히 발견해 결혼 자금에 보태게 된 영국 남성의 사연이 화제다.

영국에서 장애 아동 특수 교사로 일하는 앤드루 브라운드(38)는 최근 집 정리를 하던 중 어린 시절부터 모아온 포켓몬 카드를 여러 장 발견했다.

그는 평소 친구가 운영하는 포켓몬 트레이딩 카드 가게 일을 도와주고 있었기에 친구에게 카드의 감정을 의뢰했다.

알고 보니 브라운드가 보유한 카드 중 상태가 가장 좋은 ‘스카이리지 리자몽 홀로그램 카드’는 예상 가치가 최대 1만2000파운드(약 2400만원)에 달하는 것으로 드러났다.

거의 새것에 가까운 리자몽 카드 사본도 약 1만 파운드(약 1999만원)에 거래될 것으로 예상한다.

지난 9일(현지시간) 영국 통신사 SWNS과의 인터뷰에서 브라운드는 “카드를 전부 팔아도 500파운드(약 100만원) 정도일 것으로 생각했다”며 “이렇게 높은 가치가 있을 줄은 전혀 몰랐다”고 말했다.

브라운드는 초등학생 때부터 포켓몬 카드에 빠졌다고 한다. 그는 “기숙학교에 다닐 당시 포켓몬 열풍이 워낙 커서 학교에서 카드 사용을 금지할 정도였다”고 회상했다.

결혼을 앞둔 브라운드는 약혼녀와 상의 끝에 포켓몬 카드를 판매해 결혼 자금에 보태기로 했다. 브라운드가 카드를 팔아 얻을 수익금은 최대 2만5000파운드(약 5000만원)로 예상된다.

브라운드는“28년 전만 해도 포켓몬의 인기가 이렇게 오래 이어질 줄은 누구도 상상하지 못했을 것”이라며 “나 역시 전혀 예상하지 못했다” 소감을 전했다.

한편 지난 2월에는 미국에서 희귀 피카츄 카드가 경매에 나와 약 1200만 파운드(약 240억원)에 낙찰돼 화제가 된 바 있다.