인터뷰 이정재 교수
순천향대 서울병원 산부인과

빈혈 전 단계부터 신체 기능 떨어져
초경 시작되면 철 손실 동시에 발생
출산 과정서 출혈 생기면 건강 위협
고용량 정맥 철분제 주사도 고려해야

순천향대 서울병원 산부인과 이정재 교수는 “여성은 평생에 걸쳐 철분 손실을 겪는 만큼 생애주기별 단계에 맞춘 철분 교정 전략이 필요하다”고 강조했다. 김동하 객원기자

여성의 몸은 평생 ‘철분 손실의 변곡점’을 지나간다. 초경 이후 매달 월경을 통해 철이 빠져나가고, 임신과 출산 시기에는 철분 요구량이 급격히 늘어난다. 폐경을 맞은 중년 이후에도 자궁 질환 등으로 출혈이 길어지면 철 결핍 위험이 이어질 수 있다. 이처럼 여성은 생애 전반에 걸쳐 지속해서 철을 소모한다.

철은 혈액 속 헤모글로빈을 구성해 산소를 운반하는 필수 요소다. 부족하면 빈혈로 이어지지만, 이전 단계인 철 결핍부터 이미 신체 기능은 떨어지기 시작한다. 순천향대 서울병원 산부인과 이정재 교수는 “빈혈은 철이 고갈된 결과일 뿐, 철 결핍 자체가 피로와 무기력의 주된 원인”이라며 “여성은 생애주기별 철 손실 요인을 고려해 철 결핍을 적극적으로 관리해야 한다”고 강조했다. 다음은 이 교수와의 일문일답.