인도 경찰. 기사 본문과 무관한 자료사진. 사진 인도 뉴스통신 PTI 캡처

인도에서 민박하던 미국인 여성이 수상한 음료를 마신 뒤 성폭행을 당했다고 주장해 현지 경찰이 수사에 나섰다.

22일 인도 일간 힌두스탄타임스에 따르면 미국 워싱턴에 거주하는 이 여성은 최근 인도 남서부 카르나타카주 코다구 지역을 여행하던 중 머물던 민박집에서 성폭행을 당했다고 주장했다.

현지 경찰 관계자는 “피해자가 취하게 하는 물질이 든 음료수를 건네받아 마시고 난 뒤 성폭행을 당했다고 한다”면서 피해자 주장과 증거를 바탕으로 용의자 1명과 민박집 주인 등 2명을 체포했다고 밝혔다. 다만 용의자가 투숙객인지 등은 알려지지 않았다.

경찰 조사 결과 민박집 주인은 사건이 발생한 후 사흘 동안 피해자가 외부 도움을 청하지 못하도록 와이파이를 차단한 것으로 드러났다.

피해자는 사건 발생 사흘 후 다른 곳으로 간다고 민박집 주인에게 알리고선 민박집을 빠져나와 미국 수사당국과 접촉했고, 미 당국은 인도 경찰에 e메일을 보내 사건을 알렸다. 용의자와 민박집 주인은 현지 법원 결정에 따라 다음 달 3일까지 구금된 상태다.

성폭행 사건이 잦은 인도에선 외국인도 종종 피해를 본다. 인구 14억명인 인도에선 연간 3만건가량의 성폭행 사건이 발생하는 것으로 보고된다.

현지 전문가들은 피해자들이 사회적 낙인과 보복의 두려움 등으로 신고를 꺼려 실제로 발생하는 성폭행 사건은 공식 보고보다 훨씬 더 많을 것으로 추정한다.