지난 21일 태평양 방면에서 파마마 운하에 진입하는 컨테이너선. AFP=연합뉴스

이란 전쟁으로 호르무즈 해협이 봉쇄되면서 파나마 운하 통행료가 사상 최고 수준으로 치솟았다.

22일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 최근 파나마 운하 통과 순서를 정하는 일일 경매에 전쟁 이전보다 약 5배 많은 입찰이 몰리고 있다.

이로 인해 파나맥스급 선박의 수문 통과권 가격은 평균 83만7500달러(약 12억4000만원)로 급등했다. 이는 전쟁 이전과 비교해 약 10배 오른 수준이다.

일부 경매에서는 통과권 가격이 최대 400만 달러(약 60억원)까지 치솟은 것으로 나타났다.

선사들이 높은 비용을 감수하는 것은 긴 대기 시간을 피하기 위해서다. 현재 파나마 운하를 통과하려는 유조선의 평균 대기 시간은 4.25일로, 최근 6주 사이 가장 높은 수준을 기록했다.

운하 교통량 증가의 배경에는 호르무즈 해협 봉쇄 이후 미국산 에너지 수요 급증이 있다. 특히 아시아 지역으로 향하는 에너지 물량이 늘면서 멕시코만과 아시아를 잇는 최단 항로인 파나마 운하 이용이 급격히 증가했다.

일반적으로 대형 선사들은 사전 예약을 통해 경매보다 낮은 비용으로 통과 슬롯을 확보하지만, 전체 운하 통행량의 약 30%는 경매를 통해 배정된다. 이번 수요 급증으로 경매 시장의 가격 변동성이 크게 확대된 것으로 분석된다.