토마호크 미사일. 로이터=연합뉴스

이란 전쟁으로 미군의 미사일 등 첨단 정밀 무기 탄약 재고가 급감했다는 외신 보도가 나왔다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 23일(현지시간) 전쟁부(국방부) 내부 추산과 의회 관계자 등을 인용해 미군이 지난 2월 말 이란을 상대로 일명 '장대한 분노' 작전을 개시한 이후 장거리 스텔스 순항 미사일 '합동 공대지 원거리 미사일 확대사정거리형'(JASSM-ER)을 약 1100발 사용했으며. 현재 약 1500발만 남아있다고 보도했다.

사정거리가 약 1000㎞인 JASSM-ER은 중국과 전쟁을 벌일 경우에 대비해 만든 미사일로, 한 발 가격이 약 110만 달러(약 16억원)에 달한다.

미군은 또 한 발에 360만 달러(약 53억원)인 토마호크 장거리 순항미사일을 1000발 이상 발사했다. 이는 현재 연간 구매량의 약 10배에 달하는 규모다.

미국과 이스라엘은 지난 2월 28일 이란에 대한 공격을 개시했고, 약 38일간의 교전 끝에 이달 8일 휴전에 들어갔다.

미국 워싱턴DC 소재 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 휴전 이전인 3월 27일에 낸 보고서에서 워싱턴포스트(WP) 보도를 인용해 미군이 '장대한 분노' 작전에서 토마호크 850발을 사용했으며. 남은 재고가 3000발대 초일 것이라고 추정했다.

당시 CSIS는 "이번 전쟁을 수행하는 데에 충분한 탄약은 있지만, 장대한 분노 작전에서 토마호크와 다른 미사일들의 지출이 많아 다른 전구(戰區·theater)에서 미국의 위험이 커지며, 특히 서부 태평양에서 그렇다"고 분석했다.

한 발당 가격이 400만 달러(59억 원) 이상인 패트리엇 요격 미사일도 1200발 넘게 사용됐으며, 이는 지난해 전체 생산량(약 600발)의 2배에 해당한다고 NYT는 전했다. 또 정밀타격미사일(PrSM)과 에이태큼스(ATACMS) 지대지 미사일도 1000발 넘게 소모돼 재고 수준이 우려스러울 정도로 부족해졌다.

이에 전쟁부는 아시아와 유럽에 배치돼 있던 미사일과 폭탄, 무기들을 중동으로 긴급히 옮긴 것으로 전해졌다.

한편 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 NYT 기사에 대해 “이 기사의 전제 자체가 거짓”이라며 “미국은 세계에서 가장 강력한 군대를 보유하고 있으며, 국내외에 비축된 미군의 무기와 탄약은 본토를 효과적으로 방어하고 통수권자가 지시하는 모든 군사 작전을 완수하기에 충분하다”고 말했다.