올해 1분기 국내총생산(GDP) 성장률이 깜짝 실적을 달성했지만, 잠재성장률은 내년 1% 중반대까지 하락할 수 있다는 전망이 나왔다. 당장은 반도체 호황에 기대 웃고 있지만, 경제의 기초체력 저하가 발목을 잡을 우려가 여전하다는 의미다.

경기 평택시 포승읍 평택항에 수출용 컨테이너가 쌓여있다. 뉴스1

26일 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 한국의 잠재성장률은 지난해 1.92%에서 올해 1.71%로 0.21%포인트 하락할 전망이다. 내년에는 1.57%로 0.14%포인트 더 떨어진다. 한국의 잠재성장률은 2012년(3.63%) 이후 계속 하락했다. 지난해부터는 2%를 밑돈 뒤 여전히 반등 계기를 만들지 못하고 있다.

한국의 잠재성장률은 세계 1위 경제 대국인 미국보다도 낮다. 2023년 2.41%로 미국(2.44%)에 처음 뒤처진 뒤 오히려 격차가 2024년 0.13%포인트, 2025년 0.28%포인트, 올해 0.31%포인트 등으로 확대되는 흐름이다.

잠재성장률은 향후 경제 성장을 담보할 기초 체력이다. 반도체 슈퍼사이클 덕에 기대 이상의 성적을 거뒀지만 근본적인 체질 개선 없이는 미래를 담보하기 어렵다는 지적이다. 구조 개혁과 산업 경쟁력 강화가 해법으로 언급된다. 박정우 노무라증권 이코노미스트는 “단일 산업에 의존하는 경제는 경기 변동성에 취약하다”며 “서비스업 경쟁력 강화 등이 필수적”이라고 지적했다.