국내 스포츠 재활의 선구자, 나영무(64) 솔병원 원장이 환자들에게 매일같이 하던 잔소리였다.

지난 2018년 암 환자가 돼 보니 깨달았다. 누군가에겐 말 그대로 ‘숨쉬기’도 운동임을. 생존율 5%, 직장암 말기 진단을 받고 직장과 간·폐까지 잘라내자 “운동할 기력이 없다”던 환자들의 입장이 절로 이해가 됐다.

두 번이나 암이 재발하자 ‘죽을 수도 있겠구나’하는 생각만 들었다. 무기력감이 온몸을 잠식했다. 자신이 수많은 운동선수를 살린 의사였다는 사실도 잊어버렸다.

2018년 직장암 판정을 받고 첫 수술을 받은 나영무 원장의 모습. 사진 나 원장 제공

항암 치료를 하며 몇 달을 누워 있은 지 수개월. 어느 날 한 환자가 생각났다. 2011년 심장마비로 쓰러져 50일 동안 의식을 잃었던 축구선수 신영록. 뇌 손상으로 일상생활이 불가능했던 신 선수는 재활을 통해 다시 걸을 수 있게 됐다.

나 원장은 다시 몸을 일으켰다. 암을 도려내는 것은 외과의 몫이지만, 수술 이후 몸을 다시 일으키는 일은 재활의학의 영역이었다. 그 길을 누구보다 잘 아는 사람은 자신이었다.

가장 먼저 시작한 건 운동이었다. 실제 해보니 암 환자의 운동은 일반인과 달랐다. 시행착오 끝에 그는 기운 없는 상태에서도 무리하지 않고 암세포와 싸우는 운동법을 만들어냈다.

김연아, 축구 국가대표팀, 최가온 선수 등의 재활을 책임져온 나영무 솔병원 원장은 직장암 4기를 겪으며 본인 스스로 재활할 수 있는 '항암 생존 로드맵'을 만들었다. 사진은 직장암 완치 후 헬스장에서 운동하는 모습. 사진 나 원장 제공

지금은 온전히 건강을 되찾았지만 아쉬움을 털어놓는다. “평생 러닝을 즐겼지만 정작 놓치고 있던 운동이 있었다”는 것이다.

“무턱대고 등산하지 말라, 독 되는 운동도 있다”며 따끔한 경고도 잊지 않았다. 과연 무엇을 해야 하고, 무엇을 피해야 할까.

나 원장의 첫번째 인터뷰 〈“사이다 마셨다, 그래서 살았다” 말기암 이긴 의사 ‘항암 생존법’〉에서는 항암 식단에 대해 중점적으로 다뤘다면, 이번 기사에서는 나 원장이 몸소 실천한 ‘암을 이기는 운동법’을 공개한다. 암세포의 공격을 가장 효과적으로 막아주는 ‘50:50’ 운동 원리는 물론 아침·저녁으로 매일 지키는 루틴과 그 이유, 당장 암 환자들이 따라할 수 있는 재활 운동법도 모두 담았다.

나영무 원장이 중앙일보 '뉴스페어링'과 인터뷰 도중 '항암 운동' 자세 시범을 보이고 있다.

제가 운동을 안 했다면 암 재발을 피하지 못했을 것이고, 죽었을지도 몰라요. 지금도 살기 위해 매일 운동하고 있어요. 보통 식이요법만 신경 쓰는데, 백번 좋은 음식보다 한 번의 운동이 더 좋습니다. 음식이 몸의 연료라면 운동은 암세포가 자라지 못하게 환경 자체를 바꾸거든요.

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