'마약왕'으로 불리는 박왕열에게 필로폰 등 마약류를 공급한 혐의를 받는 최모씨가 1일 태국으로부터 강제송환돼 인천국제공항 제2여객터미널에 도착, 차에 타고 있다. 연합뉴스

‘마약왕’ 박왕열에게 필로폰 등 대규모 마약을 공급해온 핵심 상선(윗선) 최모(51)씨에 대해 경찰이 2일 구속영장을 신청한다. 최씨는 전날 태국에서 강제 송환되어 현재 조사를 받고 있다.

경기남부경찰청 마약·국제범죄수사대에 따르면, 최씨는 2019년부터 필로폰 22kg 등 시가 100억원 상당의 마약류를 국내에 밀반입하고 유통한 혐의(마약류관리법 위반 등)를 받는다. 그는 텔레그램에서 ‘청담’ 혹은 ‘청담사장’이라는 닉네임으로 활동하며, 청담동의 고가 부동산을 소유하고 슈퍼카를 타고 다니는 등 호화 생활을 누려온 것으로 파악됐다.

경찰은 지난 3월 필리핀에서 송환된 박왕열을 집중 수사하는 과정에서 최씨가 마약 공급책이라는 결정적 단서를 확보했다. 특히 최씨는 2018년 이후 공식 출국 기록이 없는 상태였으나, 경찰은 그가 태국에 거주 중이라는 첩보를 입수해 현지 경찰과 공조 끝에 지난달 10일 검거에 성공했다.

전날 인천국제공항을 통해 입국한 최씨는 현재 수원영통경찰서 유치장에 입감된 상태다. 경찰은 이틀간 최씨를 피의자 신분으로 조사하는 한편, 현지에서 압수한 타인 명의의 여권과 휴대전화에 대해 디지털 포렌식을 진행하는 등 증거물 분석에 속도를 내고 있다.

경찰은 최씨와 박왕열 간의 공모 사실과 정확한 범죄 수익 규모를 확인하는 동시에 여권법 위반 등 연루된 범죄 전반에 대해 수사할 계획이다. 또한 태국 현지에 마약 생산 공장이 존재할 가능성도 열어두고 공조 수사를 이어갈 방침이다.