태국 방콕 수완나품 국제공항에서 몸에 거북이 30마리를 숨겨 밀반출하려다 적발된 대만 국적 여성. 사진 더 타이거 캡처

태국 방콕의 수완나품 국제공항에서 대만 국적 여성이 멸종위기 거북이 30마리를 몸에 숨겨 밀반출하려다 적발됐다.

2일(현지시간) 태국 매체 더 타이거 등에 따르면 지난달 29일 수완나품 국제공항에서 대만 국적 여성이 야생동물 밀반출 혐의 등으로 체포됐다.

당시 야생동물 단속반은 세관 직원, 환경범죄 수사대와 합동으로 탑승객 검색 구역을 점검하던 중 수상한 행동을 보인 여성을 포착했다.

당국이 정밀 검색을 실시한 결과 여성의 몸 곳곳에서 보호 야생동물인 인도별거북 30마리가 발견됐다. 여성은 스캐너에 거북이의 움직임이 감지되지 않도록 거북이가 움직이지 못하게 천 주머니에 넣고 몸에 테이프로 부착했다.

거북이 30마리 중 29마리는 살아 있었고 1마리는 폐사한 상태였다. 거북이들은 야생동물 보호소로 옮겨져 긴급 치료를 받았다.

인도별거북은 ‘멸종위기에 처한 야생동식물의 국제거래에 관한 협약’(CITES)에 등재된 보호 종이다. 허가 없이 수입하거나 수출할 수 없다. 해당 종은 애완 동물로 수요가 많아 불법 거래 시장에서 높은 가격에 거래되는 것으로 알려졌다.

현지 당국은 이 여성을 야생동물보호법 및 관세법 위반 등의 혐의로 기소할 예정이다.