일본 육상자위대 제1사단 제1보통과(보병)연대가 지난달 29일 공개한 산하 4중대의 새 부대 마크. 지나치게 호전적이라는 비판이 제기되면서 사용이 중단됐다. 사진 육상자위대 제1사단 제1보통과연대 X 캡처

일본 육상자위대의 한 부대가 인공지능(AI)으로 새 로고를 만들었다가 지나치게 호전적이라는 거센 비판을 받고 사용을 중단했다.

4일 일본 NHK와 교도통신 등에 따르면, 도쿄 네리마 주둔지에 본부를 둔 육상자위대 1사단 1보통과(보병)연대는 지난달 29일 엑스(X)를 통해 4중대의 새 부대 로고를 공개했다.

2002년부터 코끼리 로고를 사용해 온 해당 부대는 부대원들을 더 단결하고 사기를 진작하기 위해 로고를 변경하기로 했다고 밝혔다.

새 로고는 전투복을 입은 코끼리가 소총을 들고 있는 모습이다. 캐릭터의 왼쪽 눈엔 번개 모양의 푸른색 불꽃이 뿜어져 나온다. 뒷 배경에도 푸른 불꽃이 있다. 코끼리 왼쪽 가슴 부분에는 해골 문양이 새겨져 있다. 또 코끼리는 굵은 쇠사슬을 두르고 있다.

육상자위대 조사 결과, 해당 로고는 한 부대원이 중대장과 다른 부대원들의 의견을 모아 생성형 AI인 ‘챗GPT’를 이용해 제작한 것으로 확인됐다. 제작 과정에서 ‘코끼리’, ‘매머드’, ‘멋지다’, ‘푸른 불꽃’, ‘의인화’, ‘자위대’, ‘강해 보이는’ 등의 키워드를 입력했다고 한다. 완성된 로고는 중대장과 연대장의 허가를 거쳐 X에 공개됐다.

하지만 새 로고는 당초 의도와는 달리 반발만 일었다.

로고가 공개되자마자 일본 네티즌들은 새 로고에 대해 “국민을 지키는 자위대라고 하기엔 너무 호전적이다”, “마치 살인을 목적으로 하는 용병 집단 같다”, “두개골은 살아계셨던 분의 유해다. 희생자에 대한 경의가 부족하다” 등의 비판을 쏟아냈다.

또 태국 국경경비경찰 관련 단체의 로고와 흡사하다는 저작권 침해 의혹도 불거졌다.

논란이 일자 부대 측은 지난 2일 X에 “다양한 의견을 받았다”며 “국민의 이해와 친밀감을 중요시해야 한다는 점을 종합적으로 고려해 해당 로고 사용을 중지한다”며 로고 사용중단을 발표했다. 이어 “부대원들의 사기 진작을 위해 시작한 일이지만, 결과적으로 공공기관의 로고로서 적절하지 못한 이미지가 생성됐다"며 "국민께 불쾌감을 드려 사과드린다”고 했다. 현재 해당 마크는 부대 X에서도 삭제된 상태다.

육상자위대 관계자는 마이니치 신문에 “부대 마크는 사기 진작 등 내부적인 의미가 강하지만, 부대 밖에서도 이해받을 수 있도록 만드는 것이 바람직하다”고 말했다.