남부 이란의 반다르아바스 근처 호르무즈 해협에 있는 선박들. AFP=연합뉴스

호르무즈 해협에서 발생한 한국 화물선 화재와 관련해 도널드 트럼프 미국 대통령이 “이란의 공격”이라고 주장했지만, 청와대는 “피격을 단정할 수 없다”고 밝혔다.

청와대 고위 관계자는 5일 “한국 화물선 화재의 원인이 아직 확인되지 않고 있다”며 “현재로선 피격이라고 단정할 수 없는 상태”라고 설명했다. 전날 호르무즈 해협 안쪽 아랍에미리트(UAE) 인근 해역에 정박 중이던 화물선 HMM 나무(NAMU)호에서 폭발과 함께 화재가 발생했다. 한국 국적 선원 6명을 포함해 24명이 탑승해 있었지만 인명 피해는 없었다.

트럼프 대통령은 화재 발생 직후 소셜미디어 ‘트루스 소셜’에 “이란은 ‘프로젝트 프리덤’ 작전과 연관된 선박 이동 문제와 관련해 한국의 화물선 등 무관한 국가들을 향해 몇 차례 발포했다”고 썼다. HMM 화물선 화재는 미국이 호르무즈해협 선박 통과를 위한 ‘프로젝트 프리덤’(해방 계획) 작전을 개시한 시점에 발생했다. 트럼프는 이어 “한국도 이 작전에 합류할 때가 된 것 같다”며 파병을 압박했다.

청와대는 트럼프 대통령의 파병 압박에 우선 화재 원인 확인이 우선이라는 입장이다. 청와대 관계자는 “일단은 관련 부처에서 이번 사고가 왜 일어났는지를 파악하는 게 급선무”라며 파병 가능성엔 말을 아꼈다. 아직까진 화물선 화재와 관련해 청와대에서 안전보장회의(NSC) 회의를 포함한 안보 관련 회의를 열 계획은 잡혀있지 않았다고 한다.

화재 선박의 선사인 HMM은 예인선을 동원해 피해 선박을 인근 두바이항으로 이동시킬 계획이다. 이 작업에는 며칠이 걸릴 것으로 예상된다. 두바이항 이동 후 화재 원인 조사가 본격적으로 시작되기 때문에 피격 여부 확인에도 시간이 걸릴 것으로 보인다.

장동혁 국민의힘 대표가 5일 오전 국회에서 열린 기자간담회에서 기자들 질문에 답하고 있다. 임현동 기자

장동혁 국민의힘 대표는 5일 국회에서 기자간담회를 열고 “우리 선박이 공격을 받은 이상 호르무즈 해협 문제는 이제 우리의 문제가 됐다”며 “정부는 이제 호르무즈 해협에 갇힌 우리 선박과 선원을 보호하기 위해 조속히 입장을 결정해야 한다”고 말했다. 이어 “자칭 외교 천재라는 이재명 대통령은 중동 전쟁 이후 외교 무대에서 완전히 투명 인간이 됐다”며 “그렇게 이란 편을 들고도 우리 선박 한 척 빼내지 못하고 있다. 안방 여포다운 압도적 무능”이라고 비판했다.