이란의 대미 협상 대표인 모하마드 바게르 갈리바프 의회 의장. 갈리바프 의장 SNS 캡처

이란의 대미 협상 대표인 모하마드 바게르 갈리바프 의회 의장이 미국과 이란이 핵심 합의에 근접했다는 미국 언론 보도를 공개적으로 부인했다. 다만 외교가에서는 실제 협상 결렬이라기보다 미국발 정보 유출에 대한 불쾌감을 드러낸 것이라는 해석도 나온다.

갈리바프 의장은 7일(현지시간) 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 “’나 한번 믿어봐(Trust Me Bro)’ 작전은 실패했다”며 “미국은 이제 다시 ‘가짜 악시오스(Fauxios)’ 작전으로 돌아갔다”고 밝혔다.

‘Fauxios’는 ‘가짜’를 뜻하는 영어 단어 ‘Faux’와 미국 매체 악시오스(Axios)를 합친 표현으로, 악시오스 보도를 정면 비판한 것이다.

앞서 악시오스는 미국과 이란이 14개 조항으로 구성된 1쪽짜리 양해각서(MOU) 체결에 근접했다고 보도했다.

하지만 갈리바프 의장은 이를 미국의 여론전으로 규정했다. 미국이 군사적으로 이란을 압박하는 데 한계를 드러내자, 마치 이란이 미국 요구에 응한 것처럼 정보를 흘려 내부 여론을 흔들고 있다는 주장이다.

그가 언급한 ‘Trust Me Bro’는 최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 추진했다가 이틀 만에 중단한 호르무즈 해협 관련 ‘프로젝트 프리덤’ 작전을 비꼰 표현으로 해석된다.

당시 미국은 걸프 해역에 발이 묶인 제3국 선박들의 안전 항행을 지원하겠다고 밝혔지만, 이란 측은 실질적 군사 보장 없이 과장된 정치적 메시지만 내놨다고 비판해왔다.

다만 외교가에서는 갈리바프 의장의 발언을 협상 결렬 선언으로 단정하기는 어렵다는 분석도 나온다.

미국 언론을 통해 협상 내용이 먼저 흘러나온 데 대해 이란 내부 강경파를 의식한 정치적 대응일 가능성이 있다는 것이다.

특히 이란 보수 진영은 미국과의 협상 과정에서 '굴복 외교' 프레임에 민감하게 반응해 왔다. 이에 따라 갈리바프 의장이 강경한 표현으로 미국과 언론을 동시에 견제하며 “미국에 끌려가지 않는다”는 메시지를 내부적으로 강조했을 가능성이 제기된다.

결국 이번 발언은 실제 협상 중단보다는 협상 주도권과 국내 정치 여론을 둘러싼 신경전 성격이 강하다는 관측에 무게가 실리고 있다.