제주항공 보잉737-8 항공기가 활주로에서 이륙을 준비하고 있는 모습. 사진 제주항공

제주항공이 여객 수요 회복과 차세대 항공기 도입 덕을 봤다. 8일 제주항공은 1분기 별도 기준 매출 4982억원, 영업이익 644억원을 기록했다고 공시했다. 당기순이익은 122억원이다.

매출은 지난해 같은 기간보다 36.5% 늘었고 영업이익과 당기순이익은 적자에서 벗어났다. 지난해 1분기 영업손실은 357억원, 당기순손실은 240억원이었다. 제주항공 측은 “지난해 4분기에 이어 2개 분기 연속 흑자”라며 “기단(전체 항공기) 현대화와 높은 탑승률이 실적 반등을 이끌었다”고 밝혔다.

제주항공은 지난 3~4월 기령이 오래된 구매 항공기 2대를 매각했고 앞서 지난 2월과 지난해 11월엔 기령 20년 이상의 ‘B737-800’ 리스(임대) 항공기 2대를 반납했다. 노후 항공기를 매각하고 리스를 줄여 연료 효율을 높이겠다는 전략이다.

이와 함께 지난 1분기 차세대 항공기인 ‘B737-8’ 2대를 추가 도입했다. 현재 보유 중인 B737-8은 총 10대로, 연말까지 5대를 추가 도입할 계획이다.

여객 수요가 늘어나면서 탑승률이 높아진 것도 실적 개선 이유다. 지난 1분기 제주항공 이용객은 331만1358명으로, 지난해 같은 기간보다 24.2% 늘었다. 이 기간 탑승률은 91.9%로, 국적 항공사 평균(88.8%)을 웃돌았다.

제주항공은 “향후 유가와 환율 변동, 업계 경쟁 심화 등 불확실성에 대응하기 위해 수익성 중심의 내실 경영 기조를 이어갈 것”이라고 밝혔다.