한국 남자탁구 오준성. 로이터=연합뉴스

한국 남자 탁구가 ‘만리장성’을 두 번 넘지는 못했다.

오상은 감독이 이끄는 한국 남자 탁구는 8일 영국 런던에서 열린 2026 단체전 세계탁구선수권대회 8강전에서 최강 중국에 0-3으로 완패했다. 앞서 시드배정 리그 맞대결에서 남자 단체전 30년 만에 중국을 꺾었던 한국은 리턴매치에서는 웃지 못했다.

시드배정 리그 중국전에서 홀로 2승을 챙겼던 오준성(한국거래소)이 이날 1단식에 나서 세계 1위 왕추친과 맞붙었다. 왕추친은 시드배정 리그에서는 한국과 경기에 출전하지 않았다. 오준성은 첫 두 게임을 내줬으나 3, 4게임을 11-8, 11-7로 가져왔다. 그러나 5게임을 7-11로 내주며 석패했다.

2단식에서 장우진(세아)이 린스둥에게 0-3(3-11 11-13 8-11)으로 무릎을 꿇었다. 3단식의 안재현(한국거래소)도 량징쿤에게 0-3(7-11 5-11 11-13)으로 패했다.

한국 대표팀은 남녀 모두 8강에서 탈락하며 대회를 마쳤다. 한국 남녀 대표팀이 둘 다 4강까지 오르지 못한 건 2014년 도쿄 대회 이후 12년 만이다.

그래도 남자 대표팀이 시드배정 리그에서 중국을 격파하는 성과를 남겼다. 한국이 중국과 남자 단체전에서 승리한 건 1996년 아시아선수권대회 결승 이후 30년 만이다. 중국은 2000년 세계선수권대회에서 스웨덴에 져 준우승한 뒤 26년 동안 이어오던 무패 행진을 한국 탓에 마감했다.