지난해 11월 14일 강원 춘천지방법원 앞에서 열린 강원 현장체험학습 안전사고 관련 2심 재판 결과에 대한 기자회견에서 강주호 한국교원단체총연합회장이 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

최근 법적 책임과 민원 부담 등으로 학교 현장에서 체험학습을 둘러싼 논란이 커지는 가운데, 한 초등학교 교사의 호소가 담긴 영상이 온라인에서 폭발적인 조회수를 기록하며 관심을 끌고 있다.

11일 교육계에 따르면 초등교사노동조합이 지난 8일 유튜브에 공개한 ‘교사들이 현장체험학습을 꺼리는 진짜 이유’라는 제목의 쇼츠 영상이 게시 사흘 만에 조회수 540만 회를 돌파했다.

해당 영상에는 지난 7일 교육부 주최 간담회에서 강석조 초등교사노조 위원장이 교사들의 현실적인 고충을 토로하며 울분을 터뜨리는 장면이 담겼다.

이 영상에서 강 위원장은 “현장체험학습은 필수 교육과정이 아니라 학생들이 더 넓은 경험을 하길 바라는 교사들의 자발적 헌신으로 이루어져 온 것”이라고 말했다.

그러면서 인솔 교사가 안전사고 책임으로 법원에서 유죄 판결을 받은 사례를 언급했다.

이는 지난해 11월 나온 법원 판결을 가리킨다. 2022년 강원 속초에서 발생한 체험학습 버스 사고와 관련해 인솔 교사가 업무상 과실치사 혐의로 금고 6개월의 선고유예 판결을 받았다.

강 위원장은 “동료 교사가 처벌받는 상황에서 어떻게 마음 놓고 현장학습을 갈 수 있겠느냐”고 반문했다.

강 위원장이 언급한 학부모들의 도를 넘은 민원 사례도 공개됐다.

현장체험학습 가기 전날이면 특정 학생과 짝을 지어달라는 요구, 왜 그렇게 멀리 현장학습을 가서 아이를 멀미하게 만드냐는 질책, 행사 당일 아이들 사진을 200장을 찍어서 보내도 ‘우리 애 표정이 왜 그러냐’ ‘왜 우리 애는 (사진이) 5장뿐이냐’는 식의 항의 등이다.

그는 이어 “교사들이 이런 무분별한 민원으로부터 보호받을 수 있느냐”고 성토했다. 이어 교육부와 학부모를 향해 “현장학습을 강제하지 말아달라”고 호소했다.

앞서 정부는 체험학습 위축을 우려하며 시정을 지시한 상태다. 이재명 대통령은 지난달 국무회의에서 “사고 책임이 두려워 장독을 없애는 식(체험학습 중단)의 대응은 안 된다”며 자신의 학창 시절 추억을 언급하기도 했다.

이 대통령은 인력 추가 채용이나 시민 자원봉사를 활용한 안전 요원 배치 등 대안을 제시하며 학교 현장의 전향적인 태도를 독려했다.

하지만 교원단체들은 사고 발생 시 교사 개인에게 집중되는 과도한 법적 책임 구조를 근본적인 원인으로 지목하고 있다.

교육계에서는 실질적인 교사 면책 기준 마련과 소송 지원 강화 등 보호 장치가 선행돼야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다.

현재 교육부는 관련 법령 개정 및 배상 지원 방안 검토에 착수한 상태다.