레바논의 데벨 마을에서 이스라엘 병사가 성모상을 모욕하는 사진이 소셜미디어(SNS)에 퍼졌다. 사진 SNS 캡처

레바논 남부에서 작전 중 성모 마리아상의 입에 담배를 물리는 듯한 포즈로 사진을 찍은 이스라엘군 병사들이 군 교도소행 처분을 받았다.

이스라엘군은 11일(현지시간) 주민 대부분이 가톨릭 신자인 레바논 남부 데벨마을에서 벌어진 종교 모독 행위에 대해 철저한 조사를 거쳐 관련자들을 엄중히 처벌했다고 밝혔다.

최근 소셜미디어(SNS)를 통해 퍼진 사진에는 담배를 입에 문 이스라엘 군복 차림의 한 남성이 성모 마리아 동상을 오른팔로 껴안고 왼손으로는 불을 붙인 담배를 성모상의 입 부분에 가져다 대고 있다. 마치 담배를 피우고 있는 것 같은 모습을 연출하려는 모습이다.

군 당국은 조사 결과를 토대로 성모 마리아상의 입에 담배를 꽂는 행위를 한 병사에게는 징역 21일, 이 장면을 사진으로 남긴 병사에게는 징역 14일 처분을 내렸다고 밝혔다. 이번 사건 조사는 해당 지역 작전을 담당했던 제162 사단장이 지휘했다.

이스라엘군은 성명을 통해 “이번 사안을 매우 엄중하게 보고 있다”며 “군은 종교와 예배의 자유를 존중하며 모든 종교 및 공동체의 성지와 종교적 상징물을 보호한다”고 강조했다.

그러면서 “작전 지역에 진입하기 전 병사들에게 종교 시설 및 상징물에 대한 처신 규정을 정기적으로 명확히 교육하고 있다”고 밝혔다.

이스라엘은 이란 전쟁 발발 직후부터 이란 편에서 참전한 레바논 무장 정파 헤즈볼라와 무력 공방을 벌여왔다.

이스라엘은 레바논과 접경한 북부 국경지대 주민들의 안전을 확보한다는 명분으로 국경 넘어 레바논 남부에 대규모 지상군을 투입해 헤즈볼라의 은신처 및 공격 배후가 될 수 있는 가옥과 건물 등을 초토화하고 완충지대를 구축해왔다.

이 과정에서 일부 이스라엘 병사들이 예수 그리스도 동상을 망치로 부수는 등 종교 모독 행위를 하면서 논란을 빚었다. 국제적 공분이 일자 에얄 자미르 이스라엘방위군(IDF) 참모총장 등이 재발 방지를 위한 노력을 약속했지만 또다시 성모상 모독 사건이 불거졌다.