미 연방 상원이 13일(현지시간) 케빈 워시 연방준비제도(Fed·연준) 의장 후보자에 대한 인준안을 통과시켰다. 연준은 미국의 중앙은행이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 차기 연방준비제도(Fed) 의장으로 지명한 케빈 워시가 지난달 21일 연방 상원 은행위원회 인준 청문회에서 증언하고 있다. 로이터=연합뉴스

상원은 이날 본회의에서 워시 후보자의 인준안을 투표에 부친 결과 찬성 54표, 반대 45표로 인준안을 가결했다. 전날 연준 이사 인준안을 가결한데 이어, 의장 인준안까지 통과되면서 워시 후보자는 제롬 파월 현 의장의 임기이 종료된 뒤 곧장 연준 의장에 취임할 수 있게 됐다.

연준 의장 임기는 4년으로, 파월 현 의장의 임기는 오는 15일 끝난다. 워시는 이르면 이번 주중 새 연준 의장으로 취임할 것으로 예상된다. 이에 따라 워시는 의장 자격으로 다음 달 16∼17일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 직접 주재하게 됐다. FOMC 회의는 미국의 기준금리를 결정하는 회의체다.

워시는 상원 청문회에서 연준의 독립성을 강조하면서 대통령의 요구보다는 연준의 자체 판단에 따라 통화정책을 결정하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

하지만, 도널드 트럼프 미국 대통령은 그간 연준이 제때 금리를 인하하지 않음으로써 정부의 경제정책에 걸림돌이 되고 있다면서 파월 현 의장을 강하게 비난해왔고, 워시를 의장 후보자로 지명하면서 금리 인하에 대해 큰 기대를 해왔기 때문에 ‘워시 연준’의 앞으로 행보가 주목된다.