하늘에 있는 달이 천 개의 강에 ‘꽝’하고 도장(印)을 찍는다. 그래서 하늘에도 달이 뜨고, 강에도 달이 뜬다. 천 개의 강, 그건 우리 모두의 마음이다. 부처의 깨달음은 그런 식으로 나의 깨달음이 되고, 우리의 깨달음이 된다. 그게 ‘월인천강지곡(月印千江之曲)’이다. 부처의 일대기를 주제로 세종대왕이 몸소 한글로 가사를 짓고, 노래까지 지었다.

박범훈 불교음악원장은 중학생 때부터 트럼펫 연주를 했다. 또 고등학교부터 국악을 공부했다. 86아시안게임, 88서울올림픽, 2002한일월드컵 등에서 개막식 작곡과 지휘, 음악감독을 맡았다. ". 김종호 기자

8일 서울 강남의 봉은사에서 대한불교조계종 박범훈 불교음악원장을 만났다. 그는 자타가 공인하는 ‘불교 음악의 대가’다. 그가 세종이 지은 ‘월인천강지곡’을 현대적 불교 음악으로 만들었다. 부처님오신날을 맞아 봉은사 야외 특설무대(17일 오후 4시)와 평택아트센터 대공연장(18일 오후 7시)에서 공연한다. 2023년 국립극장 남산 이전 50주년 기념공연에서 처음 공개한 작품이다.

박 원장은 “‘월인천강지곡’은 부처님의 일대기를 다룬 곡이다. 세종이 51세로 세상을 떠난 아내 소헌왕후의 명복을 빌기 위해서 손수 만든 노래”라며 “그 바탕에는 그리움과 애틋함이 진하게 흐르고 있다. 원작인 ‘월인천강지곡’에는 없지만, 공연에서는 처음과 끝에 세종과 소헌왕후의 사랑과 그리움을 잠시 표현했다”고 말했다.

부처님오신날을 맞아 연등으로 장식된 봉은사 대웅전 앞뜰에 박범훈 불교음악원장이 서 있다. . 김종호 기자

'월인천강지곡' 공연의 한 장면. 소리꾼 김준수가 극의 중심인물인 세존(부처, 가운데)역을 맡았다. 사진 불교음악원

세종대왕이 한글로 지은 최초의 찬불가, ‘월인천강지곡’. 박범훈 원장은 이걸 교향곡과 합창곡을 합한 교성곡(칸타타)으로 만들어 무대에 올린다. 제작진과 출연진의 면면이 화려하다. 작곡과 지휘는 박 원장이 담당하고, 연출은 손진책 대한민국예술원 회장이 맡았다. 국수호 명인이 안무를, 배우 김성녀가 노래와 연기지도를 했다. 중심 인물인 세존 역은 소리꾼 김준수가, 세종대왕 역과 소헌왕후 역은 김수인과 이소연이 각각 맡는다. 도창 역은 유태평양과 홍승희가 연기한다. 소리꾼 박애리는 교성곡 ‘니르바나’를 노래한다.

'월인천강지곡'은 음악과 노래, 춤이 함께 어우러진 무대다. 부처의 일대기를 담은 세종의 운문 '월인천강지곡'을 국악과 서양 악기가 어우러지는 무대로 빚어낸다. 사진 불교음악원