뇌사 장기기증으로 3명에게 새 생명을 나누고 세상을 떠난 김미향씨. 사진 한국장기조직기증원

20년 동안 제자들을 가르쳐온 60대 교수가 스승의 날을 앞두고 장기기증으로 3명에게 새 삶을 선물하고 세상을 떠났다.

한국장기조직기증원은 지난 10일 삼성창원병원에서 김미향(63)씨가 간과 양쪽 신장을 기증해 3명의 환자에게 생명을 나누고 떠났다고 15일 밝혔다.

김씨는 지난 4월 17일 두통과 어지럼증을 호소하다 자택에서 쓰러진 채 발견됐다. 병원으로 이송돼 치료를 받았지만 끝내 의식을 회복하지 못한 채 뇌사 상태에 이르렀다.

가족들은 평소 나눔을 실천하며 살아온 고인의 뜻을 떠올려 장기기증을 결정했다.

경남에서 태어난 김씨는 배움과 가르침을 사랑했던 교육자였다. 취미가 공부일 정도로 학문에 대한 열정이 컸던 것으로 전해졌다.

김씨는 쓰러지기 전까지 마산대학교 교수로 재직하며 20년 근속 공로패를 받는 등 교육 현장에 헌신했다.

특히 내년 8월 정년 퇴임을 앞둔 상황에서도 제자들의 진로 상담과 장학금 지원을 위해 직접 발 벗고 나서는 등 남다른 애정을 보여왔다고 주변은 전했다.

고인의 빈소에는 졸업 후 사회로 나간 제자들까지 찾아와 마지막 길을 함께한 것으로 알려졌다.

외동딸 박다빈씨는 “엄마를 너무 살리고 싶었던 마음만큼 다른 환자들에게라도 도움이 되고 싶어 기증에 동의했다”며 “경제적으로 넉넉하지 않은 형편에도 늘 베푸는 것을 좋아하셨던 엄마라면 하늘나라에서 좋아해 주실 것”이라고 말했다. 이어 “진심으로 존경하고, 너무도 사랑하고 소중한 엄마. 나에게 엄마는 세상의 전부인데 이제 어떻게 해야 할지 슬프고 힘들지만, 엄마가 하늘나라에서 평안히 안식할 수 있게 홀로서기 해볼게요”라고 마지막 인사를 남겼다.

이삼열 한국장기조직기증원장은 “교육자로, 이웃을 위한 봉사자로 살아오신 김미향님이 마지막 순간에도 생명나눔으로 숭고한 사랑을 실천하셨다”며 “스승의 날 전해진 이 소식이 많은 분께 생명나눔의 소중한 의미를 되새기는 계기가 되길 바란다”고 말했다.