중국 언론들이 더불어민주당 이재명 대표가 윤석열 정부의 대중 외교를 비판하는 과정에서 나온 이른바 ‘셰셰(謝謝·고맙다)’ 발언 논란을 집중 조명했다.

관영 매체인 환구시보 등 중국 매체들은 25일과 26일 이틀에 걸쳐 '이재명이 윤석열의 대(對)중국 외교 정책 비난', '이재명, 대만 문제와 한국이 무슨 상관이 있느냐고 지적' 등의 제목으로 기사를 내보냈다.

앞서 이 대표는 지난 22일 정부의 대(對)중국 외교를 비판하며 "(윤석열 정부가) 왜 중국에 집적거리나. 그냥 '셰셰', 대만에도 '셰셰' 이러면 된다"고 발언해 여당의 집중포화를 맞았다. 이 대표는 이날 "중국과 대만 국내 문제가 어떻게 되든 우리가 무슨 상관 있나. 그냥 우리만 잘 살면 되는 것 아니냐"고 했다.

사진은 더불어민주당 이재명 상임공동선대위원장(가운데)이 25일 경남 창원 반송시장을 방문, 상인들에게 인사하고 있는 모습. 연합뉴스

중국 언론에선 ‘집적거린다'는 표현을 ‘자오러(招惹)'로 번역했다. 이 단어는 부주의한 언동으로 남의 일에 참견해 화를 자초하는 것을 뜻하며, 듣는 사람을 화나게 만든다는 의미를 갖는다.

환구시보는 “윤석열 정부는 출범 초기부터 미국 등 서방에 편향된 입장을 갖고 있다고 평가됐다”면서 “이재명이 중국에 대한 윤석열의 부적절한 언사가 감당하기 어려운 외교 악재를 가져올 수 있단 점을 경고했다”고 평했다.

매체는 "이재명은 윤석열 대통령의 외교가 한·중 관계 악화로 직결됐다고 보고 있다"며 악화한 양국 무역 관계를 예로 들었다. 그러면서 "한국은 늘 남을 도발하기 때문에 상황이 더 나빠졌으며, 중국인들이 한국을 좋아하지 않으면 한국 제품을 사지 않을 것"이라는 이 대표의 발언을 소개했다.

이재명 대표는 지난 22일 정부의 대(對)중국 외교를 비판하며 "(윤석열 정부가) 왜 중국에 집적거리나. 그냥 '셰셰', 대만에도 '셰셰' 이러면 된다"고 발언했다. 중국 언론에선 ‘집적거린다'는 표현을 ‘자오러(招惹)'로 번역했다. 환구시보

펑파이 등 중국 언론들은 이 대표의 발언을 전하면서 "다음 달 10일 한국 총선이 3주도 남지 않은 가운데 여당과 제1야당의 지지율이 비슷하다"고 언급했다. 중국 언론들이 인용한 여론조사 기관 '리얼미터'의 지난 25일 조사에 따르면 여당인 국민의 힘 지지율은 0.8%포인트 내린 37.1%, 제1야당인 더불어민주당은 2%포인트 오른 42.8%를 기록했다.

중국 언론과 SNS에선 지난해부터 종종 이재명 대표를 조명하는 콘텐트가 오르고 있다. 윤석열 정부가 한·미·일 결속을 강화하는 상황에서 현 정부를 비판하는 이 대표를 중국이 우호적으로 여긴다는 해석이 나온다.

단식중이던 이재명 더불어민주당 대표가 지난해 9월 서울 중랑구 녹색병원에서 진교훈 강서구청장 후보 등과 대화를 나누고 있다. 뉴스1

앞서 지난해 9월 중국판 틱톡 더우인(抖音)엔 이 대표의 단식 관련 콘텐트가 올라 중국 네티즌의 관심을 끌었다. 중국 매체들은 "한국의 제1 야당 대표가 일본의 오염수 방류를 막기 위해 단식에 들어갔다"는 설명과 함께 이 대표가 단식 투쟁을 벌이고 병원에 입원한 모습 등을 편집해 소개했다.

중국 언론과 SNS에서 이 대표의 단식을 '일본 오염수의 해양 방류 반대'를 위한 싸움으로 인식하면서 중국인 사이에선 그가 '일본에 맞서는 투사'로 비춰졌다. 한 중국 누리꾼은 이 대표의 한자 이름 리짜이밍(李在明)으로 "李在明, 尹在暗(이는 밝은 곳에 있고, 윤(석열)은 어두운 곳에 있다)"는 문장을 만들어 올리기도 했다. 당시 중국 쓰촨성방송국은 SNS 공식계정에 이 대표가 단식을 중단하고 영장 실질심사를 위해 법원에 출석할 때까지 영상 24개를 만들어 올렸다.