도널드 트럼프 미국 대통령이 미군과 나이지리아군의 합동 군사 작전을 통해 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)의 ‘2인자’ 아부 빌랄 알 미누키를 제거했다고 15일(현지시간) 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 트루스소셜을 통해 “오늘 밤 내 지시에 따라 용감한 미군과 나이지리아군이 전 세계에서 활발히 활동하던 테러리스트를 전장에서 제거하기 위해 세심하게 계획된 매우 복잡한 작전을 완벽하게 수행했다”고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령. AP=연합뉴스

이어 “전 세계 IS의 2인자인 아부 빌랄 알 미누키는 아프리카에 숨을 수 있을 것이라 생각했겠지만 그가 무엇을 하는지 파악하는 정보원들을 우리가 뒀다는 사실은 알지 못했다”고 했다.

그러면서 “그는 더는 아프리카 주민들을 테러로 위협하지 못하고 미국인을 표적으로 삼는 작전 계획에도 도움을 주지 못할 것”이라며 “그의 제거로 IS의 글로벌 작전은 크게 축소됐다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 IS의 공격이 자주 발생하는 나이지리아에서 기독교인들이 박해받고 있다며 군사적 개입 가능성을 시사해왔다. 이에 미군은 지난해 12월25일에도 트럼프 대통령의 지시에 따라 나이지리아군과 공조해 나이지리아 내 IS 거점을 공습했다.