아시아 정상에 오른 북한 U-17 여자 축구대표팀. 사진 AFC

북한이 아시아축구연맹(AFC) 17세 이하(U-17) 여자 아시안컵에서 일본을 꺾고 정상에 올랐다.

북한은 17일(한국시간) 중국 쑤저우 스포츠센터 스타디움에서 열린 2026 AFC U-17 여자 아시안컵 결승전에서 일본을 5-1로 완파했다. 유정향이 혼자 네 골을 몰아치며 승리를 이끌었다. 이로써 북한은 2024년 인도네시아 대회에 이어 2연패를 달성했다. 통산 다섯 번째 우승을 차지한 북한은 일본(4회)을 제치고 대회 최다 우승팀에 올랐다.

북한은 지난달 태국에서 열린 AFC 20세 이하(U-20) 여자 아시안컵 결승전에선 일본에 0-1로 패해 준우승에 그쳤는데, 한 달 만에 U-17 대표팀이 언니들의 패배를 설욕했다. 북한은 이번 대회 조별리그에서 대만(10-0승), 필리핀(8-0승), 한국(3-0승)을 차례로 연파하고 C조 1위로 8강 토너먼트에 진출했다. 8강에선 태국을 6-0으로 대파한 데 이어 준결승에선 우승 후보 중국을 4-2로 제압했다.

북한은 결승전을 포함 6경기를 치르며 36득점 3실점 기록했다. 공수에서 결점을 찾아보기 어렵다는 평가다. 북한은 이번 대회 4강에 오르면서 오는 10월 모로코에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) U-17 여자 월드컵 본선 진출권도 확보했다. 북한은 FIFA U-17 여자 월드컵에서도 2024·25년 2연패를 포함 통산 최다인 4회 정상에 올랐다.