이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 19일 정상회담장인 경북 안동 한 호텔에서 만나 인사를 나누고 있다. 사진 청와대

일본 언론들은 19일 경북 안동에서 열린 한일 정상회담에 대해 중동 사태로 커진 양국의 에너지 불안을 돌파하려는 이해관계가 맞아떨어진 결과라고 평가했다.

이재명 대통령과 다카이치 사나에(高市早苗) 총리는 이날 회담에서 셔틀외교를 이어가기로 하고 이란 전쟁 등 불안정한 국제 정세 속에서 에너지와 공급망 분야 협력을 강화하자는 데 뜻을 모았다.

양국은 지난 3월 체결한 ‘액화천연가스(LNG) 수급협력 협약서’를 토대로 원유와 석유제품 스와프 및 상호 공급과 관련한 민관 협의를 촉진하기로 했다.

다카이치 총리는 “원유·석유 제품 및 LNG 상호 융통, 스와프 거래를 포함한 에너지 안보 강화 협력을 시작하기로 이재명 대통령과 뜻을 같이했다”며 구체적인 논의 내용을 소개했다.

호르무즈 해협이 사실상 봉쇄된 상황에서 중동산 원유 의존도가 높은 한일 양국이 공급망 위기에 공동 대응하려는 움직임이라는 분석도 나왔다.

NHK는 다카이치 총리가 이 대통령에게 “시차도 없는 일한 양국 사이에 뭔가 곤란한 일이 있거나 외국과의 관계로 고민하는 일이 있으면 전화하자”고 제안했다고 전했다.

마이니치신문은 “중동 정세 혼란이나 중국과 관계 악화로 전망이 불투명한 가운데 한국과 연계로 역내 안정을 도모하고자 하는 다카이치 총리와 외교력을 강조하고자 하는 이 대통령의 의도가 일치하면서 양호한 한일관계를 국내외에 드러내는 형태가 됐다”고 평가했다.

이어 이번 회담이 지방선거를 앞둔 이 대통령에게 에너지 안보 성과와 지방 중시 기조를 동시에 부각할 기회가 됐다고 분석했다.

특히 정치적으로 보수 성향이 강한 고향 안동에서 일본과의 협력을 전면에 내세운 점이 지역 민심에도 긍정적으로 작용할 수 있다고 해설했다.

마이니치는 최근 중동 사태와 관련한 한국 내 여론도 언급했다.

신문은 “한국 화물선이 호르무즈 해협 항행 중 미확인 비행체의 공격을 받으며 한국 언론에서 ‘일본 선박은 비교적 해협을 잘 통과하는데 한국 배는 멈춰있다’는 보도가 나오고 정부 대응을 의문시하는 목소리가 있는 상황”이라고 전했다.

그러면서 “이번 회담에서 한국과 마찬가지로 원유 등을 중동에 의존하는 일본과 석유 공급·비축 등에 관한 협력을 강화하기로 하며 외교력 부족이라는 비판을 누르게 됐다”고 분석했다.

NHK 역시 회담 전 분석 기사에서 “이 대통령에게는 이번 회담과 관련해 한국 국내에 외교 성과를 과시하고 지방선거에서 여당 약진에 탄력을 부여하려는 생각이 있었을 것”이라며 “앞을 내다보기 어려운 국제 정세 속에서 중요한 이웃 나라인 일본과 손을 잡고 극복해야 할 국면이 앞으로 더 늘어날 것”이라고 전망했다.

요미우리신문은 이번 회담이 지난 14일 중국 베이징에서 열린 미중 정상회담 직후 이뤄졌다는 점에 주목하며 한일 정상이 미중 회담 결과와 향후 대응 방향에 대한 의견을 교환했을 가능성이 있다고 관측했다.

니혼게이자이신문은 양국 정상이 인공지능(AI)과 경제안보 분야 협력에도 뜻을 모았으며 우주 탐사와 바이오테크놀로지 등 첨단 산업 협력 방안도 논의됐다고 전했다.

이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 19일 경북 안동 한 호텔에서 공동언론발표를 위해 기자회견장에 들어서고 있다. 연합뉴스