이재용 삼성전자 회장이 16일 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터로 귀국하고 있다. 뉴스1

삼성전자 이재용 회장이 노사 임금협상 잠정 합의 직후 대만을 찾아 글로벌 팹리스(반도체 설계) 기업 미디어텍 경영진과 회동했다. 총파업 위기를 넘긴 직후 곧바로 글로벌 고객사 관리와 파운드리(반도체 위탁생산) 수주전에 직접 나선 행보로 풀이된다.

22일 대만 IT전문매체 디지타임스 등에 따르면 이 회장은 전날 삼성전자 고위 임원진과 함께 대만 미디어텍 본사를 비공개 방문해 릭 차이 CEO 등 주요 경영진과 면담했다.

업계에서는 이번 만남에서 삼성전자 파운드리 사업과 관련한 협력 방안이 집중 논의됐을 가능성에 무게를 두고 있다. 미디어텍은 세계 최대 파운드리 기업인 TSMC의 주요 고객사다. 그러나 최근 인공지능(AI) 반도체 수요 급증으로 TSMC 생산라인 부족과 가격 인상 부담이 커지면서 삼성전자 파운드리가 ‘제2 공급원(second source)’ 후보로 다시 주목받고 있다는 평가가 나온다.

디지타임스는 삼성전자가 최근 고대역폭메모리(HBM)와 D램 공급 경쟁력을 앞세워 주요 팹리스 고객사들의 파운드리 주문 확보에 나서고 있다고 전했다. 메모리 경쟁력을 기반으로 TSMC 중심 공급망의 대안 역할을 적극 부각하고 있다는 설명이다.

실제 삼성전자는 최근 글로벌 빅테크 고객 확보에도 속도를 내고 있다. 지난해 테슬라와 퀄컴 등으로부터 대규모 파운드리 물량을 수주했고, AMD와도 차세대 2나노(㎚) 공정 협력을 논의 중인 것으로 알려졌다. 업계에서는 이 회장이 직접 미디어텍 경영진을 만난 만큼 단순 협력 논의를 넘어 구체적인 수주 협상이 오갔을 가능성도 거론된다.

이번 회동에서는 모바일 애플리케이션프로세서(AP) 협력 확대 방안도 논의됐을 것으로 보인다. 삼성전자는 최근 갤럭시 보급형 스마트폰과 태블릿 제품군에서 미디어텍 디멘시티 칩셋 채택 비중을 확대하고 있다. 원가 경쟁력을 높이는 동시에 공급망 다변화를 강화하려는 전략으로 풀이된다. 업계에서는 모바일 AP 협력 확대 역시 삼성전자와 미디어텍 간 전략적 관계를 강화하는 계기가 될 수 있다는 분석이 나온다.