박근혜 전 대통령이 25일 국민의힘 이장우 대전시장 후보 선거사무실과 충북 옥천 육영수 여사 생가, 충남 공주 산성시장 등을 찾았다. 박 전 대통령이 국정 농단 사태로 탄핵당한 이후 9년 만에 본격적인 정치 행보에 나선 듯한 모습이다.

박근혜 전 대통령이 25일 대전시 서구 탄방동 국민의힘 이장우 대전시장 후보 선거 캠프를 찾아 이 후보, 대전 구청장 후보 등과 기념 촬영하고 있다. 김성태 객원기자

박 전 대통령은 이날 오후 2시30분 대전시 서구 둔산동에 있는 이장우 후보 사무실에 도착했다. 흰색 자켓 차림의 박 전 대통령은 이 후보 사무실에서 꽃다발을 받았다. 꽃다발은 지난 16일 충북 옥천군에서 열린 육영수 여사 전통한복 모델 선발대회에서 대상을 받은 김다겸(우송대 겸임교수)씨가 전달했다. 이어 박 전 대통령은 과일과 차를 놓고 이 후보와 30여분간 환담했다. 환담에는 유영하(대구달서갑) 국회의원이 배석했다. 환담에 앞서 이장우 후보는 박 전 대통령에 ‘瑞露’(서로)라고 적힌 족자를 선물했다. ‘태평성대를 불러올 징조’라는 의미를 담고 있다.

박근혜 전 대통령이 25일 대전 서구 이장우 선거사무소에서 이장우 국민의힘 대전시장 후보, 유영하 국민의힘 의원과 차담에 앞서 족자를 선물 받고 있다. 김성태 객원기자

환담에서 이장우 후보는 "저희들이 잘못모셔서 대통령 어렵게 해드린 것 같다"고 말했다. 이어 박 전 대통령이 "지역 (선거)상황이 어떠냐"고 했고, 이에 이 후보가 "대전이 항상 잘 돼도 3%, 안좋아도 3%인 것 같다"라고 했다.

환담 뒤 박 전 대통령은 “이장우 후보는 나와 오랜 세월 함께한 동지다. 아무리 어려운 일이 닥쳐도 신의를 지키는 한결같은 분이다. 시민도 이 후보의 이런 참모습을 잘 아시리라 믿는다. 이장우 후보가 시민들께 다시 인사할 수 있도록 좋은 결과가 있기를 바란다”고 말했다. 이어 이장우 후보, 대전지역 5개 구청장 후보 등과 함께 손을 잡고 사진을 찍고 충남 공주시 산성시장으로 향했다.

이장우 후보는 한나라당 국회의원이던 2016년에도 탄핵에 반대하는 등 박 전 대통령을 줄곧 지지해왔다. 박 전 대통령은 신의를 지켜온 데 대한 보답 차원에서 선거 사무실 방문을 결정한 것으로 알려졌다.

박근혜 전 대통령이 25일 대전 서구 이장우 선거사무소에서 꽃다발을 받고 있다. 김성태 객원기자

박 전 대통령과 대전은 인연이 있다. 2006년 5·31 지방선거 당시 한나라당 총재이던 박 전 대통령은 서울 신촌 유세에서 커터칼 피습을 당한 뒤 병상에서 “대전은요?”라는 말 한마디와 선거 이틀 전(5월29일) 대전을 찾은 박 전 대통령 지원에 힘입어 선거 판세를 뒤집었다. 당시 열린우리당 염홍철 후보에게 열세였던 한나라당 박성효 후보는 박 전 대통령의 이 발언 이후 지지율이 급상승, 승리할 수 있었다.

앞서 박 전 대통령은 이날 오전 충북 옥천의 모친인 고(故) 육영수 여사 생가를 찾았다. 박 전 대통령은 이날 오전 11시쯤 검은색 승용차를 타고 도착하자마자 한 주민으로부터 꽃다발을 건네받은 뒤 생가로 들어갔다. 그는 웃음 띤 환한 표정으로 "안녕하십니까" "감사합니다" 등 인사말을 건네며 손을 흔들어 보이거나 시민들의 손을 일일이 잡았다. 박 전 대통령의 뒤를 박덕흠·유영하·엄태영 국회의원과 김영환 충북지사 후보, 전상인 옥천군수 후보 등 국민의힘 후보들이 바짝 따라붙었다.

박근혜 전 대통령이 25일 충북 옥천 어머니 고 육영수 여사 생가를 방문해 김영환 도지사 후보와 함께 지지자들과 반갑게 인사를 나누고 있다.김성태 객원기자

박 전 대통령은 육 여사 영정에 헌화한 뒤 30여 분간 지방선거 후보 등과 생가를 둘러봤다. 생가를 둘러보고 나오던 박 전 대통령은 국민의힘 후보들에게 "건강 잘 챙기세요. 당선되면 협업 잘해달라"고 말했다.