멕시코의 한 유튜버가 제작한 월드컵 출전국 관련 영상에 등장하는 욱일기 응원. 사진 서경덕 교수

다음 달 11일 개막하는 2026 북중미 월드컵(FIFA 월드컵 2026)을 앞두고 욱일기가 등장하는 응원 영상이 올라와 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

서경덕 성신여대 교수는 26일 낸 보도자료에서 “멕시코에서 활동 중인 한 유튜버가 만든 월드컵 관련 영상에 욱일기 응원이 등장한다는 현지 교민의 제보가 있었다”고 밝혔다.

이어 “축구 관련 영상을 올리는 유튜브 채널인데, 이번 월드컵에 출전하는 48개국을 소개하는 영상에서 욱일기 응원 영상을 여러 번 노출하고 있다”고 설명했다.

해당 영상의 조회수는 130만회가 넘었고, ‘좋아요’ 수도 1만개를 돌파한 상태다.

서 교수는 지난 카타르 월드컵 개막전 당시 도하 시내의 대형 광고판에 일본 측 응원단의 얼굴에 욱일기를 그려 넣은 모습이 노출돼 논란이 된 일도 언급했다.

그는 “욱일기의 역사적 배경을 잘 모르는 외국인들이 일본을 대표하는 상징이라고 착각해 벌어진 일”이라며 “아시아인들에게는 전쟁의 아픔을 떠올리게 하는 욱일기를 없애기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다”고 강조했다.