요미우리 자이언츠 아베 신노스케 감독. 사진 구단 인스타그램 캡처

일본 프로야구 명문 요미우리 자이언츠의 아베 신노스케(阿部慎之助 감독이 친딸을 폭행한 혐의로 25일 밤 전격 체포됐다.

아베 감독은 과거 요미우리 자이언츠에서 ‘국민타자'’이승엽 요미우리 1군 타격코치와 한솥밥을 먹으며 한국 야구팬에게도 친숙한 인물이다. 이 코치를 직접 영입한 장본인이기도 하다.

지지통신과 닛케이신문 등 일본 언론에 따르면, 일본 경시청은 25일 도쿄 시부야구 자택에서 18세 장녀를 밀어 넘어뜨리는 등 폭행한 혐의로 아베 감독을 체포했다. 아베 감독은 “딸들이 싸우기에 ‘조용히 하라’고 했더니 말대꾸를 해 욱했다”는 취지로 혐의를 인정했으며, 음주 상태였다고 한다.

사건이 드러난 건 같은 날 오후 7시경 아동상담소를 통해 “아버지에게 폭행을 당했다”는 110번 신고가 접수되면서다. 아동상담소는 즉시 경찰서로 신고했고, 경찰 출동 당시 자택에는 아베 감독과 아내, 18세 장녀와 15세 차녀 등 가족 4명이 함께 있었다.
일본 경찰은 26일 오전 0시 10분 아베 감독을 석방한 뒤 불구속 수사로 전환했다.

요미우리 구단은 즉각 입장을 내고 사태 수습에 나섰다. 구니마쓰 토오루(國松徹) 구단 사장은 “폭력은 용납될 수 없는 일이며 매우 심각하게 받아들이고 있다. 모든 프로야구 관계자와 팬 여러분께 사죄드린다“며 “(아베 감독에 대해서는) 진퇴를 포함해 처분을 검토하겠다”고 밝혔다.

일본 야구팀 요미우리 자이언츠 아베 신노스케 감독이 자녀 폭행 혐의로 경찰 조사를 마치고 귀가하는 25일 이를 속보로 전하는 일본 언론. 아사히TV 캡쳐

시즌 중에 프로야구팀 감독이 현행범으로 체포된데다, 아베 감독이 유명 선수 출신이기 때문에 일본 사회는 큰 충격으로 들썩이고 있다.

아베 감독은 일본 프로야구사에 한 획을 그은 명포수 출신의 감독이다. 2001년 드래프트 역지명 1순위로 요미우리에 입단한 뒤 19년간 한 팀에서만 뛴 ‘프랜차이즈 스타’였다. 통산 2282경기에 출장해 타율 0.284, 2132안타, 406홈런, 1285타점이라는 기록을 남겼다.

특히 2012년에는 타율 0.340으로 수위타자에 오르며 센트럴리그 MVP를 차지했고, 그해 요미우리의 일본시리즈 우승을 이끌었다. 포수로서 통산 400홈런을 달성한 선수는 일본 프로야구 역사상 세 번째였다.

2019년 은퇴 후, 2군 감독과 1군 코치를 거쳐 2024년 1군 감독으로 취임했다. 부임 첫해 팀을 4년 만의 리그 우승으로 이끌며 지도자로서도 명성을 이어갔다.

한편, 아베 감독은 2026시즌을 앞두고 이승엽 전 두산 베어스 감독에 적극적인 러브콜을 보내 1군 타격코치로 직접 영입했다. 이 코치는 지난해 10월 말부터 요미우리 가을 캠프에 임시 코치로 초빙됐는데, 캠프 종료 무렵 아베 감독이 직접 “내년 1년 동안 우리 팀에서 일해 달라”고 정식 제안을 건넸다고 한다.

이 코치는 2006~2010년 요미우리에서 아베 감독과 다섯 시즌을 함께 뛰었으며, 당시 아베 감독은 안방을 책임지는 포수, 이 코치는 4번타자 1루수로 활약하며 요미우리 타선의 중심을 이뤘다.