창원소방본부 제공

지난 27일 경남 창원 도심에서 승용차가 주차된 버스를 들이받아 대학생 3명이 숨진 사고와 관련해 사고 차량이 충돌 직전 시속 161㎞로 주행한 것으로 파악됐다. 경찰은 빗길 과속에 따른 차량 제어 상실 가능성에 무게를 두고 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.

창원중부경찰서는 사고 차량의 EDR(사고기록장치)을 분석한 결과 충돌 3.5초 전 차량 속도가 시속 161㎞로 기록됐다고 31일 밝혔다.

사고가 발생한 창원시 성산구 신월동 중앙대로의 제한속도는 시속 60㎞다. 사고 차량은 제한속도의 2.6배를 넘는 초과속 상태로 주행한 셈이다.

경찰은 EDR 분석 과정에서 운전자가 사고 직전 핸들을 조작하거나 제동을 시도한 정황도 확인했다. 이에 따라 비가 내린 도로에서 과속 주행을 하다 수막현상 등으로 차량이 통제력을 잃었을 가능성을 집중적으로 들여다보고 있다.

수막현상은 젖은 노면을 차량이 고속으로 주행할 때 타이어와 노면 사이에 물막이 형성돼 접지력이 급격히 떨어지는 현상이다. 이 경우 차량이 미끄러지거나 조향이 어려워져 대형 사고로 이어질 위험이 크다.

다만 경찰은 사고 차량이 당시 왜 시속 161㎞까지 속도를 높였는지는 아직 확인되지 않았다고 설명했다. 탑승자 3명이 모두 숨진 데다 사고 직전 상황을 직접 확인할 수 있는 진술 확보가 어려운 상황이다.

경찰은 숨진 대학생들의 혈액을 국립과학수사연구원에 보내 음주 여부 등을 확인하려 했지만, 검찰이 ‘공소권 없음’ 사건이라는 이유로 압수수색 영장을 청구하지 않아 감정 절차는 진행되지 못했다.

경찰 관계자는 “탑승자 주변 인물과 주차된 버스 운전사 등을 상대로 사고 전후 상황을 조사하고 있다”며 “EDR 분석 결과와 주변 진술 등을 종합해 정확한 사고 원인을 규명할 예정”이라고 말했다.

사고는 지난 27일 오전 5시께 발생했다. 창원시 성산구 신월동 중앙대로에서 경남도청 방면으로 달리던 승용차가 도로 가장자리에 주차돼 있던 버스를 들이받았다.

이 사고로 운전자 A씨와 동승자 2명 등 20대 남성 3명이 모두 숨졌다. 이들은 같은 대학 같은 학과에 재학 중인 동기생들로 알려졌다. 운전자 A씨는 부모 소유 차량을 몰고 있었던 것으로 전해졌다.

사고 차량은 당시 편도 5차로 도로의 3차로를 주행하다가 5차로에 세워져 있던 버스를 충돌한 것으로 조사됐다.

주차된 버스는 주차 허용 시간이 아닌 시간대에 세워져 있었고, 주정차 금지 구역을 의미하는 황색 복선을 일부 침범한 상태였던 것으로 확인됐다. 다만 경찰은 현재까지 버스의 위치가 사고의 직접적인 원인이라고 보기는 어렵다는 입장이다.

한편 숨진 학생들이 재학 중인 대학은 사고 충격으로 심리적 어려움을 겪는 학우와 관계자들을 위해 트라우마 상담과 심리 지원 프로그램을 제공할 계획이다.