박완수 국민의힘 경남지사 후보가 31일 오전 경남 창원시 마산합포구 번개시장을 찾아 시민과 악수하며 지지를 호소하고 있다. 사진 박완수 후보 캠프

6·3 지방선거를 사흘 앞둔 31일 김경수 더불어민주당 경남지사 후보 캠프와 박완수 국민의힘 경남지사 후보 캠프가 ‘딥페이크 영상’과 ‘관권선거’ 의혹을 둘러싸고 정면 충돌했다.

박 후보 캠프는 이날 김 후보를 비방하는 딥페이크 영상 제작·유포 과정에 경남도청 전·현직 공무원들이 개입했다는 의혹을 제기한 영상 제작자 A씨와 관련 내용을 최초 보도한 언론사 기자를 공직선거법 위반(허위사실 공표·후보자 비방) 혐의 등으로 창원지검에 고발했다.

박 후보 캠프는 “문제의 영상은 박 후보가 예비후보로 등록하고 캠프가 본격 가동되기 전 A씨가 자의적으로 제작해 개인 유튜브 채널에 게시한 뒤 삭제한 사안”이라며 캠프와의 연관성을 부인했다.

이어 “통화 녹취와 자료 전달 정황을 악의적으로 가공·왜곡해 마치 공무원이 불법 지시를 한 것처럼 몰아갔다”며 “선거를 앞두고 캠프를 이탈한 A씨의 일방적 주장만 기사에 반영됐다”고 반박했다.

우원식 전 국회의장(가운데)이 31일 낮 경남 창원시 마산회원구에 있는 프로야구장인 창원NC파크 앞에서 김경수 더불어민주당 경남지사 후보를 지원 유세를 하고 있다. 사진 김경수 후보 캠프

이에 김 후보 캠프는 즉각 논평을 내고 “박 후보 측이 본질은 외면한 채 제보자와 기자 공격에만 몰두하고 있다”고 맞받았다.

김 후보 캠프는 “이번 의혹은 박 후보 캠프에서 활동했던 제보자가 직접 선관위를 찾아가 위법 사실을 자수하면서 시작된 사건”이라며 “선관위도 위법 소지가 있다고 판단해 검찰에 수사를 의뢰했다”고 주장했다.

그러면서 “박 후보 캠프는 김 후보를 비방할 목적으로 제작된 불법 AI 가짜 영상을 누가 만들고 유포했는지, 현직 공무원의 개입과 지시가 있었는지, 박 후보는 어디까지 보고받고 관여했는지 답해야 한다”고 촉구했다.

또 검찰을 향해 “증거 인멸이나 진술 맞추기 시도가 이뤄지지 않도록 신속히 수사에 착수해야 한다”고 요구했다.

앞서 경남선거관리위원회는 A씨의 제보를 토대로 지난 29일 박 후보 캠프 관계자와 전·현직 경남도청 공무원 등 9명을 공직선거법 위반 혐의로 창원지검에 수사 의뢰했다.

A씨는 지난 4월 말까지 박 후보 캠프에서 영상 제작 업무를 맡았으며, 이달 초 선관위에 관련 내용을 제보했다. 해당 의혹은 JTBC가 지난 28일 처음 보도했다.

공직선거법은 선거일 90일 전부터 선거운동 목적으로 AI를 활용한 가짜 영상의 제작·편집·유포를 금지하고 있으며, 공무원의 선거 개입 행위도 엄격히 제한하고 있다.